2025年1月2日 - 信報
作為全球汽車業龍頭的豐田，創立於1937年，一直深受歡迎。2023年4月1日，豐田章男毅然卸任社長一職，擢升「外姓人」佐藤恒治接掌龍頭棍，期望能在風高浪急的新形勢下成功轉型。豐田章男虛懷若谷，曾說：「豐田現時最大的危機，就是讓我繼續擔任社長。
日本發明家豐田佐吉（1867－1930）於1926年創辦「豐田自動織機製作所」，生產紡織機，後來與兒子豐田喜一郎聯合創辦豐田汽車，首任社長是「入贅女婿」豐田利三郎。二戰初期，豐田是日軍軍用卡車供應商，差點就被美軍摧毀，若非昭和天皇提早宣布無條件投降，已被美軍列入轟炸範圍的豐田市，恐怕連同車廠一起消失風雨中，歷史會徹底改寫。
豐田喜一郎的長子章一郎，於1982至1992年出任社長，退位後擔任會長至1999年；作為「富三代」的章一郎之子章男，1956年出生，擁有工商管理碩士學歷，畢業後非但沒有靠父幹，1984年加入公司後從未享有任何特權，甚至要按一般程序通過面試方獲聘用，奮鬥整整10年後才坐上社長之位。
「現地現物」管理策略
豐田章男熱愛汽車，本身是業餘賽車手，入職初期被分配到愛知縣豐田市的工廠，參與CROWN第八代的生產工作，之後負責過日本國內銷售等職責，亦創立了汽車綜合資訊網站GAZOO.com等；到2005年才成為集團副社長，4年後升為社長，當時已經53歲。
「無論是傳媒抑或公司內部，一直對我冷言冷語，當我接手時，人們最想我接過火棒後失敗收場，然後低着頭離開。」當年全球受金融海嘯衝擊，豐田二戰後首次錄得赤字，豐田章男承認甫上任便要面對前所未見的難關。於是，他嘗試由「生產角度」改為「用家角度」出發，回歸當年爺爺創立公司時的初心。
做領袖要站得高、望得遠，豐田章男勇於推行變革，如加強品質管理的「現地現物」，意為深入現場、調查實況，確認實物，同時加快決策、建立全新環球架構，甚至加大力度發展賽車運動等，給人耳目一新的形象。
他成功帶領集團克服千禧後的首個挑戰，轉眼在位14年，先後碰上日本大地震、新冠疫情、俄烏戰爭（退出俄羅斯市場）等危機，豐田仍能迎難而上；去年11月全球銷量較前年同期增1.7%，賣出超過92萬輛汽車，創歷年同期最高，相信會連續4年成為全球汽車業「世一」。
「上一輩經歷千辛萬苦，沒來得及收成已離開，我不希望他們的努力付諸流水，必須繼承他們的遺志。」欲戴王冠，必承其重，豐田章男深明背負家族生意的擔子，每步不容有失。畢竟是一步步捱出頭，他從沒「我爸是XX」的氣焰，上任後秉承兩大決策理念——「量產幸福」及「為了自己以外的人」。
愛車之人落場實戰
豐田章男是真正的愛車之人，不怕危險，曾化名「Morizo」參加24小時拉力賽，原因是他認為自己沒理科底，希望多與汽車工程師交流，賽車正好讓他學習技術，尋找問題，方便與工程師直接溝通，製造出更適合用家的汽車，把一件看似平凡的事情做到極致。
事實上，豐田公布新社長人選之前，內部收不到半點風聲。2022年12月泰國汽車拉力賽，章男親口問佐藤恒治：「你願意擔任社長嗎？」他解釋：「與其在社長辦公室討論，不如在我們經常見面的地方交談。」佐藤恒治1992年加入豐田，做底盤設計，後來負責產品研發，2017年擔任凌志開發負責人。
「今日我已是上一代人，為了集團未來，必須退下。」領袖要肯當仁不讓，更要知所進退，豐田章男不諱言：「佐藤恒治與我接任社長時都是53歲，他有經驗豐富的團隊，當年我沒有，希望他能實現我未完成的事業。」
豐田章男卸任，卻沒考慮交給長子大輔繼位，反而堅持選賢任能，無非希望集團更上一層樓。如今全球汽車業腹背受敵，有說電動車的未來，足以主宰車廠命運，惟豐田拒絕隨波逐流；遇上「反電一族」的美國總統特朗普，說不定會是最後勝利者。
最環保汽車
對於電動車的發展前景，豐田章男與特斯拉（Tesla）老闆馬斯克態度迥異，今年曾預言假如日本業界全面轉向電動車市場，將造成550萬人失業，更揚言：「電動車最多只會佔市場30%。」
S&P Global Mobility最新預測報告指出，全球汽車銷量將在今年達到8960萬輛，按年上升1.7%，其中電動車銷量可望增長30%，約1500萬輛，佔全球輕型汽車銷量16.7%，較今年市佔率多超過3%。豐田最近傳出有意在上海設廠，專注旗下高端品牌凌志生產電動車，預計於2027年投產，似乎對電動車投下信心一票。
然而，豐田章男心目中的電動車發展戰略藍圖，相對其他大品牌顯然比較保守，去年更狠批電動車「既非新能源，亦非最環保，不過是低端產品」；故分析認為新廠房只是「人有我有，免得蝕章」，實際上依然把重心放在混能車HybrId，並向其他新能源汽車進發，事實證明豐田依然是歐洲銷量第二大品牌。
混能車交貨期兩年
去年推出的混能新車Alphard旗艦MPV交貨期「可能長達2年」，遠超其他電動車。誠然，蘋果已終止研發電動車的「泰坦計劃（Project Titan）；寶馬把2030年前「全面」轉售電動車的計劃改為50%；福特的Model e成績欠佳，電動車業務狂蝕超過40億美元，甚至關閉電動車生產線。
而且，非牟利組織美國能源效率經濟委員會（ACEEE）綠色汽車榜（Greener Cars）公布全球最環保汽車報告，豐田的PHEV插電式油電複合動力車款Prius Prime SE高踞榜首，力壓其餘4款純電動車，間接印證豐田章男的說法正確無誤。
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