2024年12月6日 - 信報
冬至「數九」
冬至後，傳統中有「數九」的民俗。前人以此民俗，期盼嚴冬過去，迎接春日暖陽。每逢冬至之日，天地陽氣處於最封藏狀態，自此之後，陽氣從最封藏的狀態轉向生發，天地間陽氣逐漸強盛，日漸回暖，古人稱冬至為「一陽來復」之時。「數九」以冬至後第一個壬日為起點，第一個九天叫做「一九」，第二個九天叫「二九」，如此一直數到「九九」，共八十一天，到達「春分」時節。從名稱上，可知「三九天灸」誕生離不開中國「數九」傳統。
由於「數九」期間是寒冬，數九之時，又誕生出「九九消寒圖」的特色民俗，以表對春日的期待。比較常見的是選取九字，每字筆畫為九畫，共九九八十一畫，如「亭前垂柳珍重待春風」。從冬至開始，每天按照筆畫順序，描紅一個筆畫，每過九天填好一字，直到八十一天之後春回大地。填充筆畫的顏色根據當天天氣而定，最後構成多姿多采畫面。由此可見中國人生活的浪漫情懷。
從「一九」至「三九」期間，陽氣雖然開始生發，但力量依然較弱，天氣仍十分寒冷。我們更要在此時保護體內陽氣，不能令陽氣受寒邪侵損，同時希望人體陽氣借天地陽氣來恢復的機會，更好地生發壯大，於是三九天灸應運而生。
三九天灸選用藥性溫熱中藥，如附子、乾薑、細辛等，藥物粉碎後，利用薑汁混合，敷貼在穴位上，讓藥力滲透體內，有溫通臟腑，祛除寒邪作用。此外，人體在藥物幫助下，借自然界陽氣生發之勢，可使自身陽氣壯大，進而減少寒性疾病發作，達到強身健體目的。三九天灸適合體質偏寒之人，素體偏熱之人則不適合。因此在參加三九天灸前，建議諮詢主診中醫師，了解自己是否適合。
作者為香港中文大學中醫學院副講師、註冊中醫
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