2024年11月22日 - 信報
話說SOGO原本是日本最大百貨公司品牌之一，1985年進軍香港在銅鑼灣東角中心開設首家海外門店，初期面積約12萬方呎，後於1993年擴建一倍，成為本港最大面積的百貨公司。及至2000年，日本SOGO母公司在經濟不景氣下宣告破產，「大劉」劉鑾雄、「細劉」劉鑾鴻及「沙膽彤」鄭裕彤攜手斥35億元，購入SOGO香港經營權連同銅鑼灣門店物業。後來各方把SOGO資產注入利福國際，現時由「細劉」擔任主席掌舵。
兩番「踩落老尖」皆失利
「細劉」接掌SOGO後雄心勃勃，銳意帶領該品牌「跨過維港」、「踩落老尖」。第一次是2005年在尖東梳士巴利道12號開店，面積約11萬方呎，可是人流及生意額未如理想，恰逢物業業主新世界準備進行大規模重建（該物業後來重建為K11 MUSEA項目其中一部分），尖沙咀SOGO「第一代」分店遂於2014年2月結業。
同年12月，尖沙咀SOGO遷到彌敦道20號喜來登酒店基座重新開業。當時本港零售業仍受惠於「自由行」非常暢旺，可是SOGO作為日式百貨公司，在尖沙咀始終略顯格格不入，生意一直不慍不火，未能重演銅鑼灣總店的輝煌。舉例說，根據利福國際2015年年報，在當年「感謝周」活動期間，銅鑼灣SOGO帶來22.4億元銷售額，尖沙咀SOGO卻僅錄得4.08億元收入。結果，尖沙咀「第二代」分店也在2023年3月結業。
「踩落老尖」兩番失利，無礙「細劉」擴張野心。利福國際於2016年斥73.88億元投得啟德發展區商業地皮，可建樓面面積達110萬方呎，擬興建為「雙子塔」式兩幢商廈，其中一幢作為SOGO啟德分店，整個項目投資額高達150億元。啟德SOGO原訂2023年開業，可惜好事多磨，本港「通關」後零售業復甦未如理想，該項目持續調整規劃及商戶組合，一再延期開幕（期間更一度傳出SOGO擱置落戶啟德，但後來被證實為「流料」）。直至上周五（11月15日），啟德SOGO才「見家翁」正式開業。
觀乎開幕日盛況，啟德SOGO人頭湧湧，非常熱鬧，可說是打響頭炮。不過，從大圍「圍方」到黃竹坑THE SOUTHSIDE，香港人向來喜歡「趁墟」逛新商場，最關鍵是待新鮮感冷卻後，還能否維持「人氣」。據初步觀察，啟德SOGO和銅鑼灣總店「七成相似」，大部分商戶雷同，最大差別是啟德分店不設超市和書店，亦未見Hermès等個別最頂尖奢侈品牌進駐。
暫時看來啟德SOGO前景「有喜有憂」。喜的是有別於此前兩度「踩落老尖」皆屬租客身份，今趟落戶於自置物業，跟銅鑼灣總店一樣「毋須睇業主面色」，理論上有利於長期扎根耕耘。憂的是相較於2016年利福國際投地之時，本港內外環境出現翻天覆地變化，單是「啟德發展區」規劃已經改頭換面，包括被引入1.07萬伙簡約公屋，原本的CBD2（第二核心商業區）定位猶如鏡花水月。
利福國際當初覷準啟德將發展為CBD2兼中產住宅區，才斥巨資在該區開設SOGO。但現今該百貨公司開幕之際，最主要客源可能來自毗鄰的公屋項目啟晴邨和德朗邨，故在定位上須作相應調整。再者，同區的零售競爭也很大，除了南豐旗下已經開業、面積達70萬方呎的AIRSIDE，還有新地「天璽．天」基座的24萬方呎商場，以及即將落成、面積約70萬方呎的新世界「K11啟德零售館」。
在現今網購時代，實體零售已備受挑戰，標榜「包羅萬有」的百貨公司又被視為首當其衝，較之大型商場購物中心更不容易經營。好似日本SOGO母公司於2000年破產後，其商標被另一百貨集團西武（Seibu）接手，但SOGO和Seibu現時在日本各地只剩約10家分店，大多位於二三線城市，比起最風光時期已不可相提並論。
再看香港，在高峰期有大丸、松坂屋、三越、八佰伴、伊勢丹、東急、大大、新新、瑞興、太子、龍子行等數十家大型百貨公司，但絕大部分已湮沒於時代。目前除了SOGO外，只剩AEON、一田、千色Citistore、永安、裕華、連卡佛等少數百貨公司仍能經營。
屹立銅鑼灣多年成地標
在此趨勢下，銅鑼灣SOGO至今依然相對興旺，這本身才是逆市奇葩，背後集合天時、地利、人和。首先，該店於1985年開業時正值日式百貨公司最風光時期，有助SOGO打響名堂、深入民心。其次，其他來港開業的日資百貨公司多屬租戶身份，但銅鑼灣SOGO坐擁自置物業，有利長遠經營，尤其是較有本錢熬過逆境。同時，銅鑼灣向來是高消費時尚地區，加以港島東有不少日本人聚居，因此SOGO在銅鑼灣「入型入格」，還佔據該區核心最旺地段，已成為地標級象徵。當然，銅鑼灣SOGO屹立不倒也要歸功於利福國際經營有道，包括每年兩次舉辦「感謝周」促銷，人氣極旺。
講到底，現今做生意必須靈活應變，銅鑼灣SOGO模式很難複製到尖沙咀、啟德或其他地區；但利福國際若適應啟德最新定位，在當地打造「街坊版SOGO」，未必不可殺出新血路。畢竟除了中產群體和日籍人士，公屋居民的消費力亦不容小覷，SOGO不妨向領展借鑑學習。
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