2024年11月22日 - 信報
最近參加了幾個會，熱門話題都是人工智慧。有兩個是關於高等教育的國際會議，有來自世界各國的專家或者高等教育的領袖。他們的口徑相當一致︰教育，是為了準備學生未來，也就是他們的工作，因此要他們學會未來社會需要的技能，也就是學習最新的科技技能，尤其是生成式人工智慧。發言者幾乎沒有一位不是循着這種思路發表意見。
筆者對此不敢苟同。下面是筆者在這兩個會上的發言，並且加以延伸。對本欄的讀者來說，許多觀點與案例難免有重複之處，但也是筆者經過重新思考，整理出來從社會變化到學生學習變化的完整邏輯，供讀者參考。
教育，就是為了未來的工作，因此就是學習未來技能，因此就是學習前沿科技嗎？筆者的思路，是社會—就業—年輕人—教育—學校—學生—學習—科技。
這裏，筆者回憶起幾件事，很有關係。若干年前在東京工業大學開會，議題是工程教育。英國一所頂尖工學院的院長，抱怨說自己曾發問卷問一年級的工科生：「你們希望當工程師嗎？」（Do you want to be an engineer?）81%的學生回答「是」。他已經覺得惱火；其餘那19%學生，幹嘛跑來讀工科？誰料，一直問下去，輪到四年級的學生，只有44%的學生說未來希望做工程師。他覺得很失望。當時這位院長的語氣，是有點怪責年輕人的莫名其妙，不懂事。
接着發言的是美國麻省理工學院（MIT）的工學院院長，這位院長的第一句話就是「我毫不介意！（I don't mind!）」他緊接着說：「我們MIT的畢業生，遍布各個行業，有當CEO的、當教授的、更有做歌星、影星、球星的，還有當牧師的，正好說明我們提供的是全面的教育，是培養全人。」但他又補充：「不過，我敢保證，最牛的工程師，仍然是我們MIT畢業的。」
就業形態，出現了根本變化
這位院長的兩段話，合起來也許就是現代教育的真諦：我們當然要培養最好的專業人才，但是我們無法也毋須預先設定他們未來的職業。
香港有一所大學，幾年前，除了醫學院畢業生100%對口就業，其他專業都「失守」了。法律學院25%至35%沒有入行；工程學院有35%的畢業生沒有入行。若是在以前，這都會被認為是「浪費」，因為畢業生沒有100%達到預設目標。達不到100%對口就業，就是浪費了對口培養專業人才的資源。
因此，在筆者大學的年代，香港大學的畢業生絕大部分是醫生、工程師、建築師、教師。但是即使在當年，文科、理科的畢業生很多當了公務員，與他們讀的學科沒有直接關係，他們就已經沒有對口就業的傳統。對口就業，也是人們「想當然」的概念。
還有一個故事，某個香港大學工程學院高材生，有一年暑假到南亞旅遊，覺得食物難吃，就決心入廚，從學習握刀起步，迅速成為米芝蓮名廚，今年還拿了港澳大獎。這樣的例子還有許多許多；並不是說學生們學的專業沒有用，而是他們的志趣會隨着經歷而改變。他們進入大學的時候，是根據他們對就讀專業的認識，這種認識在大學期間主觀上也會有變化；更不用說專業本身客觀上也會有變化。畢業生改變初衷毫不奇怪。
學生學習，難再馴服於制度
以上所說只是指大學畢業第一次就業，之後的轉工轉行就更加無法預料。香港大學一位學生會會長畢業後從事商業資訊，頗為成功。一次，他在江西吃到非常美味新鮮的蔬菜，回到香港就決心從事城市水耕農業，成了「城市農夫」，現在專門供應高級餐廳的菜蔬，還組織了幾個志同道合的城市水耕群體。
這些例子並非少數的特例。美國勞動力統計局在2021年有一個調查，86%的「00後」認為一個人不應該停留在一個行業裏面；91%的「00後」認為，一份工作做3年就應該換了。美國勞動力統計局根據普查的資料，推算每個人平均一生要轉工12.3次。而筆者根據手頭現有的資料，前些年英國和澳洲的數字比這個資料還要高一些。在香港，只要隨便問問周圍的年輕朋友，轉工轉行已經是家常便飯。
這說明什麼問題？年輕人就業狀況的改變，說明社會的轉變已經動搖了人們對就業的根本意識；也說明這種社會改變是全面的、根本的，也已經是不可逆的。而我們的教育制度與教育觀念，有沒有跟隨社會的變化？
自主學習，已經是社會需要
現在的教育制度，是傳統工業社會頂峰時期的產物。目前各國盛行的學校制度，起源可以追溯到1870年英國的《初等教育法》（Elementary Education Act）。當時的商人認為，若不建立全民就學的制度，「日不落」的大英帝國霸權就無法維持。而所謂全民就學，並非把13世紀就有的貴族學校擴展到全民，而是讓學校制度的金字塔，配合社會上的勞動力金字塔。從此，出現了學生大集體就學的學校制度，一班一班學生排排坐的現象才開始出現。直到今天。世界上大多數的學校制度都是這個模式、這種觀念。
在這種制度下，學生生活在制度安排中，習慣了被動接受制度的規定、課程的規範、教師的期望、考試的要求……通過劃一過程，面對劃一教學，接受劃一考驗，甘心接受學校制度的篩選，因為這是他們進入社會的唯一通道。而在傳統的工業社會，讓學生接受制度的煎熬，也許正好符合社會的需要；不然，這許多年輕人如何分配進入各行各業各層的人力格局？年輕人沒有其他途徑，他們只有習慣馴服於制度安排，而不習慣於以自己的本體能動性（agency），從而自信、自覺、自主、自為地過自己的學習生活。而這種本體能動性，恰恰就是今天學生進入社會以後最需要的。因為他們將會面對的，是不斷變幻的環境、難以預見的挑戰，以及無盡的機遇；需要不斷的適應，不斷轉換思維，因此需要不斷的學習。
那麼，我們的教育制度能做什麼？前面的例子說明：社會變了，工作形態變了，人也變了。以前學生馴服於學校制度的安排，在學校一帆風順，就意味着將來在社會上也會一帆風順。可是，這種「教育承諾」已經逐漸消減。學生在教育制度的安排裏畢業，只是學習里程的開始。
碎片化的社會、個人化的工作，需要更加堅強、更有本體能動性的個人。我們說了幾十年的終身學習，如今有了全新的意義。不是不斷地去報讀課程，而是有充分的、個人的自學能力，隨時隨地自信、自覺、自主、自為地學習。
所以，世紀之交，中國內地與香港的課程改革，提出「學會學習」，不是一句高調的口號，而是對於學生前途的現實前瞻，那是課程。再進一步，需要改變學生的學習形態，也就是讓他們成為學習的主人，也就是筆者提出的「把學習還給學生」，而這樣做的第一步，就是讓學生成為學習過程的起點──學生預習、翻轉教室，都是已經證明是可行的改變。
先進的科技，可以讓學生成為學習的主人，出現了學生學習形態改變的可能性。科技對教育的作用，就是把學生從嚴密的規格中釋放出來，成為學習的主人！
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