2024年11月18日 - 信報
前文所提到的音叉聽力測試，只是一類比較基本的評估，被測試者只能大約知道有什麼狀況正在發生，所以必須要以一套較嚴謹標準才可進一步分析。
現在普遍使用的純音聽力測試，有留意過報告的人，大概知道它會分成左右兩邊的圖表，上面布滿不同的點，以一條高低不平的線把它們連在一起，每一點正代表着縱軸和橫軸的一個數值。聲音的物理特性，源於從物質（例如空氣）振動而產生聲波，聲波頻率以一秒內的振動次數去表示，單位是赫茲（Hz）。數值愈大，音調就愈高，橫軸代表的就是這個數值。以電影院裏看戲為例，隆隆的重低音效果，或火車急煞停產生的金屬互碰尖音，大約能讓我們體會到高低音域的兩端。一般我們的耳朵能接收感應，到達大腦而認知到的音域，大約從250赫茲到8000赫茲，純音聽力測試都包括以上範圍。
此外，評估音量，我們會使用「分貝」（dB）這個單位，在純音聽力測試圖表裏，縱軸代表就是這個數值。「分貝」可以再細分幾種，其中比較常見是dB HL和dB A，前者用於聽力評估，後者則用於工業用途，例如噪音評估，雖然有些微出入，但大致不會相差太遠。分貝所代表的數值，反映着聲音能量，以10分貝的增加為例，其實代表着聲音功率增加10倍。餘此類推，20分貝等同100倍的功率增加。然而，人類對這些功率增加的認知卻不是成正比，增加10分貝只代表我們認知的聲量增加一倍。
一個健康的成年人，最低認知的音量大約會在-10分貝到25分貝這個範圍內，這會引伸到下次本欄繼續討論的「聽力閾值」。
作者為耳鼻喉科專科醫生
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