2024年10月4日 - 信報
在「家」終老是不少晚期病人和長者的願望，對於某些安老院舍的院友，院舍猶如「家」一般，當走到人生晚期時，往往有着接受生死的智慧，希望順其自然，寧可平靜安寧地走完人生最後一程，在自己熟悉的地方，由熟悉的人照顧下離開。一項本地研究顯示，35%的長者希望在安老院舍離世。一向以來，在非護養院的安老院舍或殘疾人士院舍發生的死亡個案，都必須向死因裁判官報告，難免有院舍因此卻步，不願院友在院舍離世。
為了提供更優質而全面的晚期照顧服務，並回應病人和其家屬的訴求，政府推動「預設醫療指示」立法，《維持生命治療的預作決定條例草案》已於2023年12月6日在立法會首讀及二讀。是次立法同時修訂《死因裁判官條例》（第504章），讓居於非護養院的安老院舍或殘疾人士院舍的院友，更易選擇在居處自然離世。修訂法例已於今年6月3日起生效，離世的院友如生前被診斷患有末期疾病，亦在離世前14日內得到一名註冊醫生的診治，並且其死因證明書上註明死於自然原因，則該死亡個案毋須向死因裁判官報告。
這樣，長者就可以選擇留在院舍直至終老。為此，在多方面都要有所準備。第一，是院舍員工的培訓，護理員都必須要有晚期照顧相關的護理知識。第二，建立溝通合作機制，與現時社區醫療外展隊伍，以及其他團體機構等配合。此外，院舍若能提供合適環境，例如設立「安寧房間」給快將離世的病人入住，讓長者的至親家屬可以在最後日子得以陪伴在側，就更理想。最後，有社會大眾的理解和支持，晚期病人和長者在「家」終老的願望便可達成。
作者均為紓緩治療科顧問護師、香港內科護理學院院士
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