2024年10月4日 - 信報
當青少年或兒童出現情緒問題，往往未懂得如何表達出來，因此更依賴長輩或其他照顧者的注意。而精神科醫生察覺小朋友是否有情緒問題，莫過於留意小朋友的「功能表現」。
小朋友的功能表現一般包括考試成績、做功課的效率、家中自理情況、建立社交關係的能力等等，如果我們發現小朋友的行為或以上提及的功能表現變差了，就需要留意他們是否出現了情緒問題。好多時候，如果小朋友有焦慮、抑鬱等症狀，他們的表現會趨向頑固及躁動，更不能清楚表達心底裏的種種情緒。
不少家長認為小朋友的頑固及躁動，是進入青少年反叛期的一個階段，因此未能清楚分辨究竟是成長必然會出現的表現，還是開始進入疾病邊緣的情緒。其實如果受到情緒病困擾，患者在面對不同事情時，往往會呈現同一種情緒反應，譬如對着父母、老師、同學或自己正在完成的功課，都會無端發脾氣。
一有這個狀況，很可能代表小朋友的情緒已經無辦法自我調節。
一旦家長發現小朋友情緒出現問題，或開始有進入情緒病邊緣的徵兆，第一步通常是找心理學家看看。
當心理學家留意到小朋友似乎不是心智發育上的問題，更像是一種病，就會轉介到精神科醫生。
以前有不少家長會介意帶小朋友去看精神科醫生，但隨着近年社會及政府大力推動有關兒童心理健康的資訊，現在這種想法已開始逐步減少。
治療小朋友的情緒問題，首先要充分認識他們，了解小朋友實際上遇到的問題是什麼；第二、根據小朋友遇到的問題，選擇用何種方法治療；第三、看看學校一方能否配合治療，以最大能力讓小朋友開心快樂成長。
作者為精神科專科醫生
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