2024年9月13日 - 信報
紐西蘭的「移民潮」問題在當地社會引起愈來愈大關注，據該國政府最新公布，過去12個月有13.12萬人外移，較2019年全年的9.59萬人增加37%。離開的人口超過一半屬於20歲至39歲群體，尤其以25歲至29歲年輕人佔最多。
截至8月底，紐西蘭總人口約533萬，相當於香港753萬人口的70%。對該國來說，在短短一年內有逾13萬人外流，數目實屬不小。事實上，正如香港被形容為「移民城市」，紐西蘭向來也是「移民國家」，人口來來去去原本很平常。一方面，紐國每年都有大量外來人口遷入，例如2023年淨移民人數達12.74萬（頭三大來源依次為印度、菲律賓、中國）；另方面，由於本地經濟體量有限，不少年輕人選擇前赴一海之隔、擁有逾2600萬人口的「姊姊國家」澳洲，尋求更大發展機會（就像澳門年輕人來港發展）。
然而，最近一兩年來，紐西蘭年輕群體外流趨勢顯著加速，除了大多數人移居澳洲，愈來愈多人遠渡重洋前赴英國和美國。紐西蘭經濟研究院（IER）首席經濟學家Shamubeel Eaqub把這些外流人口形容為「經濟難民」（economic refugees），事關他們離開的主要原因乃紐國經濟停滯，生活費用卻持續高企，被迫離鄉別井尋求更好前景。
據紐西蘭統計局公布，該國7月份失業率升至4.8%，創近3年新高。更值得擔心的是就業市場惡化速度，失業率由去年的3.4%低位，至今急漲1.4個百分點。紐西蘭央行更警告，按目前趨勢，失業率有可能在一年內攀抵5.4%，將屬2015年以來未見高位，比新冠疫情期間更加嚴峻。
另一邊廂，紐西蘭近年生活費用持續高漲，通脹率在2022年一度高達7.3%。儘管今年第二季物價升幅降溫至3.3%，依然高於歷史平均數（2.1%）及該國政府目標區間（1%至3%）。尤其是考慮到自2021年起的累積通脹，目前紐西蘭物價水平較3年前提升逾20%，工資增幅卻未能追得上。
紐西蘭銀行（BNZ）研究部總監Stephen Toplis擔心，該國現正面臨滯脹（stagflation）危機，最近4個季度的GDP增速分別為3%、1.2%、0.6%、0.2%，呈現顯著放緩趨勢。一方面經濟增長停滯、失業率持續惡化，同時通脹率高企，導致當地央行及政府難以「放水」救市。
中國經濟放緩 打擊出口產業
如同澳洲，紐西蘭的天然資源得天獨厚，煤、鐵、天然氣等蘊藏豐富，林業、農業和畜牧業亦十分發達。恰巧這些都是中國所渴求的資源，所以在此前中國經濟高速發展時期，紐國對華出口也急劇擴張，雙方經貿關係日益緊密。自2018年起，紐西蘭每年出口貨額有接近30%輸往中國，後者屬其壓倒性的第一大出口目的地，比起銷往第二（澳洲）和第三大（美國）市場的合計貨額更高。
值得留意，儘管同屬「五眼聯盟」成員，惟相比起澳洲經常就中國的人權、新疆、香港等問題「說三道四」，紐西蘭近年一直被視為「中國的好朋友」，因此並未像澳洲一樣，在煤炭、鐵礦石、葡萄酒對華銷售方面遭遇諸多阻滯，反而持續一帆風順，甚至能夠蠶食澳洲的出口份額，這也導致該兩個姊妹國家偶爾出現芥蒂。
然而，隨着中國經濟近年放緩，紐西蘭的出口產業首當其衝。根據聯合國商品貿易統計（UN Comtrade），紐國對華出口貨額由2021年的139億美元降至2023年的113億美元，累挫19%。同時，不少經濟學家擔心，由於此前幾年紐西蘭對華出口暢旺，當地經濟「躺着也能賺錢」，可能因此忽略了發展高增值產業，令「資源詛咒」變本加厲。因此，紐國現在具發展前景的高質素職位供給有限，迫使該國年輕人「出走」；勞動力流失又反過來推升通脹壓力，形成惡性循環。
據IMF今年最新統計，紐西蘭按購買力平價（PPP）計算的人均GDP為5.38萬美元，在發達經濟體屬中游水平，但比起美國（8.54萬美元）、香港（7.51萬美元）、澳洲（6.66萬美元）等有一定差距。再考慮到發展前景，難怪紐國不少年輕人有意「向外闖」。
無論如何，紐西蘭作為南半球的資源豐富國家，自然環境優美，教育制度、生活模式等多方面亦具獨特吸引力，早自八十年代以來已是港人移民的另類選擇之一。不過，「家家有本難念的經」，紐西蘭現在也有數以十萬計「經濟難民」準備「逃離天堂」。特區政府近年透過「高才通」等計劃銳意「搶人才」，多達95%獲批個案來自內地，為加強多元化，當局不妨向紐西蘭年輕人招手，憑「由治及興」前景吸引他們來港發展事業。
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