2024年8月30日 - 信報
單在昨日，就有至少兩名高官重申香港商界要「轉型」和「求變」。特首李家超出席香港中華出入口商會經濟論壇時表示，香港處於經濟轉型期，只要商界「改革求進，應變創新，發揮香港善拚敢贏的韌力和創造力」，必有更美好未來。商務及經濟發展局局長丘應樺在一場合亦指出，面對複雜多變的國際形勢，香港商界若能洞悉大勢、敢於創新求變，定可發掘無盡機會。
可惜一眾高官儘管頻頻呼籲轉型、求變，卻未為商界指明到底應該「轉」去哪裏、「變」到怎樣。當然，香港作為資本主義自由市場經濟體，商界理應自行發揮動能，所以近期坊間對於經濟轉型意見紛陳，繼「盛事經濟」和「夜市經濟」後，又有人提議「熊貓經濟」、「低空經濟」和「體育經濟」等等。
旺角後巷廁所呎價1.55萬
講到底，香港急須發展什麼「經濟」，其實最應該從市場尋求答案。恰巧近期有一宗另類物業拍賣個案備受關注，來自旺角道30號寶安大廈地下後巷、靠近通菜街的一個廁所單位，實用面積僅25方呎。該物業本月初以36萬元底價推出拍賣，當時很多人感到疑惑：「誰會買個廁所？難道用來改建為『超迷你劏房』？」
但結果，這個「後巷廁所」本周三以38.8萬元拍出，較底價高8%，實用面積呎價達1.55萬元。據旺角區地產代理表示，通菜街一帶食肆林立，例如該「廁所」同一幢大廈就有燒味店、壽司店、燒烤店、甜品店等等，可是廁所供應非常短缺，令員工和客人都很不便。事關旺角寸金尺土，食肆若在店內開闢自家廁所，就難免要犧牲「做生意」營業面積。在此情況下，通菜街一個價格30多萬元的「外部廁所」，不論自用或出租，相信都會有很大需求。
據了解，該廁所單位原由寶安大廈地舖業主持有，後於2014年以16萬元分拆出售，再到今次38.8萬元轉手，意味持貨10年獲利142.5%，堪稱為逆市奇葩。與之比較，不論九龍或港島區的一般地舖物業，若在2014年購入持有至今，恐怕大部分都要「損手」。
事實上，香港一直以來最受市民及遊客詬病的其中一項痼疾，正是關乎廁所的供應及質素。尤其在旺角、尖沙咀、銅鑼灣、中環等旺區，個別大型商場以外，人們若在街上「人有三急」，往往很難找到一個可以自由使用的廁所。這些地區的食肆即使自設廁所，通常都非常狹窄，衞生狀況亦難令人滿意。
國際衞生設施集團QS Supplies在2021年曾經發布「全球公共廁所指數」，對69個主要旅遊城市的公共廁所易達程度（accessibility）進行評分，排名前五的城市依次為巴黎、悉尼、蘇黎世、台北和哥本哈根，北京（61位）、深圳（62位）、上海（64位）等中國大陸城市則相對排名靠後。可惜香港並不在69個城市之列，但只要在街上隨便問問市民和遊客，他們對本港「廁所指數」的評分相信不會太高。
此外，根據公益金及社聯贊助的「香港社會指標」研究，本港平均每10萬人口可用的公共廁所數目，自2000年起持續回落，由當年的15.62個，到2018年下降至11.43個，這亦印證了市民的「愈來愈難搵廁所」體驗。
與此同時，近期本港的地舖、商廈等物業空置率高企，不少有識之士紛紛獻計轉型，例如可把「吉舖」開放予市民「擺地攤」，以及把商廈改裝為「臨時酒店」、「簡約劏房」、數據中心等等。這些建議背後的邏輯，都是把目前低需求（實體商店、寫字樓）的物業類別，改為相對高需求（酒店、住宅等）用途，藉以降低空置率、善用空間及促進經濟發展。
同樣道理，如上文提到，香港向來最「供不應求」的其中一種設施正是廁所，因此趁着物業市道低迷，正可把握機會加強廁所供應及質素。舉例說，隨着「吉舖」湧現、舖租回落，部分生意興隆的食肆可考慮擴張面積，順道增建廁所及改善環境，提升消費者體驗。
道在屎溺 何妨由低做起
更進一步看，港府自2020年起撥款200億元，從市面購買私人物業作社福設施用途；可是截至去年只用了約1.5億元，共購入4項物業，剩下逾99%資金未用。這項大計不妨擴展至廁所範疇，例如在旺角、銅鑼灣等地區購買閒置的地舖或低層單位，暫時改裝為「簡約公廁」，造福市民及遊客。此舉可讓人們更放心前往旺區逛街及覓食，毋須擔心「三急」問題，間接有利於刺激消費市道。
當然，「廁所經濟」只是一個例子，最重要的是，面對前景欠明朗、暫未找到轉型方向，肯定「不會錯」的事情正是修煉內功、固本培元、改善短板，長遠必會帶來回報，堪稱為低潮期的最佳投資。「道在屎溺」，香港若放下高貴身段，從廁所做起，洗脫「廁所地獄」污名，反映我們願意踏踏實實加強自身競爭力，何愁經濟不會「由治及興」。
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