2024年7月11日 - 信報
蘿蔔快跑是百度研製的AI自動駕駛出行服務平台，2022年7月20日正式投入使用，首批25輛無人的士在首都北京提供常態化付費出行服務，屬全球第二個（僅次於谷歌Waymo）開展全面商業運作的L4自動駕駛技術平台。
時隔未夠兩年，「蘿蔔」無人的士已擴展至上海、廣州、深圳、重慶、武漢、成都等全國11個大城市。例如香港一些KOL北上深圳逛商場、揼骨、食酸菜魚的同時，亦已親身試搭過這種無人的士，並把過程拍片上載到YouTube，獲得很高點擊率。
其中，「蘿蔔」現時最重要的試點市場，是人口約1400萬的武漢市，該市目前有超過1000輛「蘿蔔」無人的士，累計做了500萬張訂單。據最新公布，每一輛無人的士在武漢每日可完成約20張訂單，即接載約20個客人抵達目的地，跟一個傳統的士司機「踩足12粒鐘」的生意數量差不多。
誠然，無人駕駛在全球仍屬非常尖端新技術，正所謂「馬路如虎口」，牽涉乘客、途人及其他馬路使用者生命安全，人們難免仍有疑慮。舉例說，一輛「蘿蔔」無人的士剛於周日在武漢捲入一宗交通事故，一名懷疑「衝紅燈」過馬路的女士被該車撞到。
幸好「蘿蔔」無人的士暫時被限制在時速40公里，僅略快於「踩單車」，所以該女子被送院檢查後並無發現明顯受傷。在全國範圍內，據百度官方指出，「蘿蔔」無人的士截至4月中旬完成逾600萬張訂單，「沒有出現過重大的人員傷亡事故」。
「被限速」雖然有助安全，但乘客搭的士通常希望快速到達目的地，「蘿蔔快跑」暫時有點名不副實，就像加利仔存在三大缺點：跑得慢、冇速度、唔夠快。不過另方面，該種無人的士服務也有獨特優點，例如乘客只需預先在手機App輸入目的地，並在AI實時交通系統協助下挑選最適合路線，一上車及確認訂單後便會立刻起程，不會有拒載、兜路、鬧客、濫收車資、醉駕、分心、鹵莽駕駛、疲勞駕駛等問題。
更重要的是，由於AI毋須出糧，省下司機工資，「蘿蔔」無人的士每公里收費較傳統「有人的士」便宜一半以上。因此暫時來說，該種服務比較適合一些不太趕時間、要求舒適服務、重視性價比、願意嘗鮮的乘客光顧。據官方統計，目前內地消費者對「蘿蔔」無人的士平台的平均滿意度達4.9分，5分滿分好評佔比約94%。受「蘿蔔」帶動，百度股價踏入7月以來顯著反彈，至今累漲約12%，最新市值接近2700億元。
從另一角度看，武漢已有逾1000輛「蘿蔔」無人的士服役，可能亦意味着打爛了1000多個的士司機飯碗，尤其當前失業壓力沉重，對社會帶來的負面影響不容忽略。近日有自稱武漢的士司機者在抖音發布視頻，呼籲同業「集體向政府請願」，要求叫停「蘿蔔快跑」，「保住司機的飯碗，給我們一條生路。」
港研規管網約車 保守落伍
有趣的是，在微博、知乎等內地網絡平台上，輿論反應如同香港，幾乎一面倒不支持的士司機，網民認為該行業向來存在收費高、服務差、態度惡等弊病，人們普遍樂見的士司機被AI無人駕駛取代。
實際上，不論喜歡與否，無人駕駛已成全球大勢所趨。繼Waymo、「蘿蔔快跑」後，Tesla亦將於8月8日正式發布Robotaxi無人駕駛出租車技術及產品，料會進一步掀起業界革命。看來中國政府應該清楚無人的士會搶走司機飯碗及影響社會穩定，但為了保持領先優勢，毅然決定率先在全國11個大城市批准無人的士營運，據估計很快會擴展至更多地區。
講到底，無人駕駛取代職業司機的帷幕已經拉開，恐怕在10年之內，全球先進國家的「搵食車」司機數量將會銳減，最後可能只剩下極少數汽車類型需要「有人」駕駛或監督（例如須應付突發情況的警車、消防車，以及大型公交車和重型車輛）。
相比之下，香港政府仍在「研究」如何規管網約車，包括考慮為了「保障的士司機」而對網約車採取「限量發牌」制度。從點對點交通角度看，目前全球可分為「三個世界」陣營，第一世界以中國內地、美國及個別歐洲國家為代表，已開始試行無人的士服務；第二世界涵蓋大部分歐洲、亞洲、美洲及中東國家，俄羅斯、伊朗及古巴亦在其中，雖未正式試行無人的士，卻早已容許及鼓勵網約車經營；第三世界則尚未立法批准網約車營運，主要有香港和北韓這兩個地區及國家。
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