QS排名出爐：我們該如何理解大學排名? - 唐健明

2024年6月15日 - 信報

6月5日，國際高等教育調查機構Quacquarelli Symonds（QS）公布最新世界大學排名，當中香港共有7間大學上榜，其中5間大學進入全球頭百大。其中香港大學首次打入全球前20名，位列第17；香港中文大學排名亦急升11級，高踞全球第36位，而香港科技大學的排名亦進步了13級，進佔全球第47位。

每年QS排名都吸引媒體大事報道，教育局亦以此為依據，表示「排名結果為政府銳意發展香港成為國際教育樞紐、未來人才搖籃增添信心和凝聚力。」

評核方式相對主觀

當我們慶祝香港的大學於QS排行榜再創佳績之際，這篇文章希望提出兩條問題。

首先，究竟何謂QS排名，我們究竟在慶祝什麼？ Quacquarelli Symonds其實並非公營或者研究機構，而是一家英國私人教育顧問公司，他們在2004年開始與《泰晤士高等教育》（Times Higher Education，隸屬）合作推出大學排名，在2010年兩間機構分家，並各自發表自己的排名。細看兩個排名的話，會發現大學名次差異頗為明顯，例如新加坡國立大學在2024年QS排行榜位列全球第八，但在《泰晤士高等教育》則是第19。我所就讀的倫敦大學學院（UCL）亦有類似情況，去年在QS排名第九，但《泰晤士高等教育》只有第22位。

在2023年，Julian Hamann和Leopold Ringel於學術期刊Higher Education發表研究，分析學界和大眾對大學排名遊戲的批評。他們把批評聲音歸納為兩大類，第一類是針對排名計算的方法學缺陷，另一類是針對大學排名的整體概念，以及這種邏輯帶來的影響。

我們可以先理解QS的計算方法。現時QS排名會考慮九大範疇，分別是學術聲譽（30%）、僱主聲譽（15%）、師生比例（10%）、院系論文引用數字（20%）、院系國際化比例（5%）、國際生比例（5%）、國際研究網絡（5%）、學生就業情況（5%）和持續性（5%）。Hamann和Ringel在文中提到，QS一大爭議點是評分標準過分依賴「聲譽調查」（reputation survey），單是學術和僱主聲譽便佔總分的45%。QS會向全球學者和僱主發放問卷，詢問他們最熟悉的國家地區和學術領域，然後邀請他們提名所屬機構以外，心目中的頂尖學府。這是相對主觀的評核方式，較有利坐擁龐大舊生網絡的傳統名校，或者更願意花錢作市場推廣的學府。

撇除具體的資料搜集問題，大學排名經常會把一些概念簡化，以便統計。例如，論文引用數字佔QS評分的20%，QS會從學術資料庫Elsevier Scopus，調查各大院校過去5年期間的研究出版量，以及這批研究在過去6年內的引用次數。然而，引用數字能否反映研究質素是一大疑問。一來，引用數字不能化為直接的社會影響；二來，這些數字存在學科上的差異；三來，Elsevier Scopus所覆蓋的出版平台大多以英文為主，不利非英語國家的學者，例如很多中文著作就難以被統計；最後，研究成果亦不一定以學術出版的方式呈現，例如可以是政策報告、紀錄片和公共評論等。

而除了方法學上的不足，Hamann和Ringel也提到大學排名在概念上已經存在問題。其中一種常見批評是排名遊戲鼓吹機會主義，大學會調整辦學模式來迎合評分標準，最明顯是招聘教職員時會更着重出版紀錄，有些院校甚至會「擺弄數據」，例如在QS收集數據的時候，聘請廉價兼職教員來提高師生比例。

而且排名遊戲鼓勵大學之間的競爭心態，這是否有助知識傳播和生產，是我們值得反思的問題，尤其當大學需要花耗資源迎合市場調查和排名宣傳時，資源是否用得其所。而且當大學排名看似「中立」，卻其實投放出一種理想大學的想像，由於現時統計方式着重研究多於教學，QS名列前茅的院校大多來自英語教學國家的綜合研究型大學。然而，高等教育並非只有一種單一模式。

大學的英文「University」，當中字首「uni-」有單一的意思，而近年學術界出現了一個新詞彙「Pluriversity」，希望推動建立更多元、更能滿足地方差異的知識生產體系。

理解何謂QS排名之後，更重要的問題是我們社會需要怎樣的大學？

有名校不重視排名

有些外地傳統名校會展現「文化自信」，不太理會QS排名。在美國，很多頂尖的文理學院如威廉斯學院（Williams College），側重本科教育多於研究，甚至被排除在榜單之外（當然美國也有自身排名遊戲）。

很多歐洲和日本的傳統老校，仍然重視以自身語言作知識生產，而且並非走綜合型大學的路，法國的巴黎政治學院（Sciences Po）和日本的一橋大學便專攻社會科學，他們在QS綜合世界排名不算理想，但就孕育了無數人才。而在我的成長歲月中，見識過很多有趣的公共知識分子，他們未必能夠出版「世界級」研究論文，但就能展現社會責任和關懷，這是很地道的華文學術傳統，而他們過去亦為大學所能接納。我不希望香港的大學在世界排名節節攀升的同時，卻與本地社會大眾愈走愈遠，這是我們需要警惕的。

倫敦大學學院資訊學系博士生