耐性修養 - 占飛

2024年6月18日 - 信報

社會變遷會改變人的道德價值。以前，中國人百行以孝為先，現今不再；西方古代重視honour，現今不再。

進入數碼及AI時代，受影響最大的德性（Virtue），應是耐心或耐性（Patience）；無他，日夕與手機、電腦為伍，轉換網頁速度以秒計。習慣了，專注力和耐性均隨之下降。

美國有調查顯示，在二十一世紀初，購物網站的網頁一旦超過4秒才下載，三分一網購者會不耐煩；若須6秒，三分二網購者會離開，往另一個網站。這便是所謂「4秒規律」，即任何網頁必須在4秒以內下載，否則無法留住網民。到現今有了5G寬頻，「4秒規律」已給「四分一秒規律」取代；最近，香港馬會的投注網站和apps偶然下載太慢，無法在四分一秒內投注，便引起不少馬迷鼓噪。

人類眨眼平均花400毫秒。現今，幾乎所有社交網站，只須250毫秒下載新網頁。短視頻一個接一個播映，務求留低網民不轉台；電影和錄像串流平台未能在十秒內播放，網民便會離開。所以，網上廣告片大多只有5秒左右，10秒以上已經算太長，吸引不住網民。習慣了5G寬頻的遊客，去到網速較慢的地區，便渾身不自在；寬頻已成為現代化的標杆，沒有5G等於「落後」。試問人怎會仍有耐性呢？

即時滿足

耐性是什麼？西方哲學家大多定義為：有勇氣面對無法避免之苦痛的美德。國人有句話：吃得苦中苦，方為人上人；吃得苦中苦，正正耐性。相對於「即時滿足」，耐性是「延後滿足」（Delayed gratification），甚至沒有滿足。切勿誤解耐性是能力或性格，雖然有些人天生脾氣好，不易動怒，耐性並非生而有之，故非性格，亦非能力；耐性是美德，要修養才得之。

在古代匱乏社會，視耐性為最重要和至高無上的德性。無他，人生不如意事十常八九。遇上天災、失業、失戀、失婚、重病等等，非人力可以挽回，只能耐心忍受。沒有耐性，便可能精神崩潰，抑鬱甚至躁狂。有學者認為：現代化社會之所以愈來愈多人患上精神病──達六分一以上人口──除了政治、經濟榮衰難測、工作壓力大，現代人失去了忍受苦困的耐性，亦是原因之一。

丹麥著名哲學家齊克果（Søren Kierkegaard, 1813－1855），在以真名發表的《十八訓導書》【註】第九篇《你們當在忍耐中贏得靈魂》，引述《路加福音》第21章19節云：In your patience possess ye your souls（King James版），中譯為：「你們常存忍耐，就必保全靈魂。」

齊克果指出，耐性並非東西，亦非克服困苦的工具。東西和工具是物，物是外在的。《路加福音》說的耐性，是自我一種「狀態」（Condition），他名為「內在耐性」（Inward patience）。初生嬰兒未有自我，也未有耐性。嬰兒想要什麼，就要「即時滿足」，得不到即大吵大鬧。人漸成長，建立自我，修養而得「內在耐性」。

擁有世界

一般人理解的耐性，只是「外在耐性」（External patience），即是處理物和人際關係的耐性。釣魚、創業、教養孩子、醫病、練習瑜伽等等，欲速則不達，需要「外在耐性」，這種耐性僅是達到目的之工具。有時候，為了達到目的，反而「沒有耐性」（Impatient）。齊克果舉例，要魚獲豐富，用魚網捕魚，勝於垂釣；下棋要快人一着，才能取勝；投機更不能太有耐性，正所謂：「執輸行頭，慘過敗家」也。

大多數人都關注財富、事業、名聲、家人子女、美貌、健康等等外在世界的東西，務求像耶穌說的「擁有世界」，生命就在追求「擁有世界」中不經不覺的流逝。可是，人愈成功，「擁有」的物、人愈多，便愈成為外在世界的一部分──齊克果稱之為被世界「擁有」──自我的「內在性」（Inwardness）便相對的愈消減，停止「提升」（Upbuilding），如耶穌說的「失去」靈魂。可是，外在世界變動無常，是非成敗轉頭空。死後，一切外在的物再無法「擁有」。面臨死亡時，自我何來「內在耐性」去面對呢？

（註）英譯本Eighteen Upbuilding Discourses。齊克果開宗明義指出，此書是對話，並非佈道，亦非訓導，主旨是探討自我「提升」。何以內地譯本以「訓導書」為名？