宣傳香港普通法的重要性 - 顧敏康

2024年5月29日 - 信報

最近看到一篇值得思考的文章，可以繼續討論一下。文章首先指出香港法治的特色是普通法制度，國家主席習近平2022年訪問香港時表示，「一國兩制」不會改變，北京「全力支持香港……保持普通法制度」。這是最高領導人首次強調普通法的重要性，但其意義在香港和內地並未得到充分認識。文章進而指出，香港要積極強調和弘揚普通法的重要性，尤其是在香港迫切需要在安全與發展之間找到更佳平衡的時候。文章因此建議，香港應該設立「全民普通法教育日」，向人們弘揚普通法制度及其獨特之處。這將說明人們重新認識和發現普通法的重要性、其傳統由來、雙語制度、司法獨立，以及與中國憲法的關聯。活動可以多種多樣，通過演講、電影、報刊文章和研討會等方式，讓全社會討論如何適應香港未來發展的需求和挑戰。

筆者認同文章的觀點方向，但認為設立「全民普通法教育日」可能不切實際。

目前世界上主要存在兩大法律體系，即英美法系與大陸法系。前者以英國和美國為代表，實行普通法（判例法）制度，法官可以造法，法官判決一般具有約束力；後者以德國和法國為代表，實行成文法制度，法官只可以適用法律，法官判決一般無約束力。但是，不管是什麼法系，其存在歷史悠久，必然有其合理性。目前而言，這兩個法系出現互相借鑑或中和的趨勢，即普通法國家或地區開始注重成文法的重要性，而大陸法國家開始注重判例法的重要性。

毫無疑問，由於美國的強大影響力，普通法曾經在國際經濟活動中扮演過重要的作用，許多國際規則或糾紛處理機制規制採納普通法原則。香港的普通法制度主要來自英國，回歸後繼續沿用。《基本法》第八條明確規定：香港原有法律，即普通法、衡平法、條例、附屬立法和習慣法，除同本法相牴觸或經香港特別行政區的立法機關作出修改者外，予以保留。日前，英國一名最高法院在任法官Lord Michael Briggs以非官式身份訪港，是自2022年後首度有在任英國最高級別法院法官來港。他在出席講座時指出：由法律專業到法學院，「香港證明了自己仍是普通法家庭一員」。誠如文章所言，普通法是香港得以成功並確立亞洲金融中心地位的基礎，因為與國際規則基本一致。

儘管如此，毋須設立「全民普通法教育日」，並不等於內地官員不需要學習與認識普通法對香港的重要性。內地近年提出加強涉外法治建設，不同省市律師團體疫後紛紛到訪香港，兩個律師會目前在北京及上海多間頂尖大學法律學院也講解普通法課程。因此，可以考慮建立「雙向學習」機制，即香港官員去內地學習國情與法律制度；而內地官員則可來香港學習「一國兩制」與普通法制度。

最後，文章有一個觀點是值得關注的，即中央政府非常重視香港的普通法制度，並不等於下面的官員也同樣重視。尤其應當避免在處理與香港有關的事務時，有意識或無意識地不再傾向於把香港作為一個受普通法管轄的獨特司法管轄區。筆者認同普及香港普通法的重要性，可以增強人們對香港法律和司法制度的信任和信心，因為這是香港吸引外資的堅實保障。

香江智滙秘書長