2024年1月6日 - 信報
人到中老年，大多氣血已虛、肌表不固，易受外感，在寒冷的冬季，睡眠品質會大幅下降，且易使心腦血管等慢性疾病多發。所以，對於中老年人而言，睡眠是「第一大補」，冬季尤甚。
俗說「人生旅程中，前三十年睡不醒，後三十年睡不着。」隨年齡增長，人的睡眠品質會下降，步入中老年後，睡眠狀態通常會變差。
據生物鐘理論，人的生物鐘系統會隨着年紀增長而老化，由松果體分泌的褪黑素（簡稱MT，具有促進睡眠、調節時差、調節免疫、抗衰老等多項生理功能，有「睡眠信使」之稱）會大幅下降，故老年群體更易受失眠困擾。
保護心腦
冬季天氣寒冷，老年人更易發生呼吸道感染或支氣管肺炎，心臟病患者易誘發心力衰竭，尤其是心腦血管疾病更易高發。
當人體受到寒冷刺激，會引起血管收縮，血液中纖維蛋白原增加，血液黏稠度增高，易導致血栓形成，引發心腦血管疾病。
夜晚室內外溫差大，若相差在15℃以上，就會造成血管劇烈收縮，易使血管壁上附着的斑塊脫落而堵塞血管。故對老年人而言，冬季睡眠狀況就顯得非常重要。
臨床醫學認為，只要改善了睡眠，老年人的許多病症都可得到緩解。
美國芝加哥大學流行病學研究顯示，睡眠狀況改善後，83%的人病情得以平穩。特別是心腦血管病患者，保持良好的睡眠，可使血管受損機率減少近兩倍。
因為人在熟睡時，交感神經抑制，副交感神經活躍，使內臟各器官得到充分的休息和放鬆，增強各器官的生理功能。
睡眠品質提高，細胞能正常分裂與代謝，能促進身體對各種營養物質的吸收，清除毒素和血液垃圾，減少甘油三酯的沉積，預防血管硬化的發生。
睡前建議
睡眠對於人們來說至關重要，對於各項機能都走向虛弱的老年人來說，更加重要。筆者認為，在寒冷冬季要保證睡眠品質，應做好以下幾點：
一、睡前準備：
睡前在室內慢慢散步20分鐘，慢步時要讓心情變得紓緩，精神和身體都要放鬆，這樣有助於很好地入睡。
即使不散步，睡前也應靜坐或閉目養神，不要看刺激性的影視片、書刊或做劇烈運動。
患高血壓等心腦血管疾病的老人，在冬季更應睡前靜坐，早晨醒來也應慢起，不要急於起床，可在床上仰臥，先活動一下四肢和頭頸部，使肢體肌肉和血管平滑肌恢復適當張力，以適應起床時的體位變化，再慢慢坐起、下床活動，避免引起頭暈等。
二、關燈睡覺：
有些人喜歡晚上開燈睡覺，且關燈後無法入睡，這是對燈光依賴的一種不良心理表現，可能是對黑暗的恐懼。長期開燈睡覺，有研究表示易患癌病，更會影響正常的心理健康。
此外，日本一項調查分析結果顯示，習慣開燈睡覺的老年人，體重超重的比例是對照組的1.5倍。
開燈睡覺的老人出現甘油三酯水準升高等血脂異常症狀的比例，也是習慣在黑暗環境中睡覺者的1.7倍。故老年人更不建議開燈睡覺。
三、少衣而眠：
有些老年人因天冷怕寒，冬天睡覺時喜歡多穿些衣服。殊不知，這樣很不利於健康。
人在睡眠時，中樞神經系統活動減慢，大腦、肌肉進入休息狀態，心臟跳動次數減少，肌肉的反射運動和緊張度減弱，此時脫衣而眠，可很快消除疲勞，使器官臟腑得到很好的休息。
若睡覺時穿衣過厚，會影響皮膚細胞的正常「呼吸」和汗液蒸發，還會影響血液循環，造成體表熱量減少，反而蓋厚被子也感到寒冷。
四、涼頭暖腹：
頭為諸陽之首，是中醫指人體陽經會聚之所，也是人體陽氣最旺盛之處。頭部是人體最不怕凍的部位，即使在寒冷的冬季，也不建議蒙頭睡覺，這樣才能保持頭部清涼及呼吸通暢。
腹部是五臟會合之處，是氣血運行的重要場所。當人進入睡眠狀態時，氣血運行緩慢，寒邪易於入侵，故睡眠時一定要讓腹部溫暖，腹暖則五臟暖，五臟暖則氣血運行通暢。而老年人陽氣大多已虛，更應注意。
五、喝小米粥：
古代養生學家認為：「少寐乃老年人之大患」，並指出，老年人少寐，多屬虛證，故飲食應以清補為宜。
建議冬季多喝小米粥，具健脾、和胃、安眠等功效，可助老年人提高睡眠品質。
研究還發現，小米是所有穀物中富含色氨酸最多的，色氨酸在人體內代謝生成5-羥色胺，能抑制中樞興奮度，又能進一步轉化生成褪黑素，使大腦產生一定的困倦度。
六、適量運動：
適量的運動可促使大腦內生成內啡肽，是一種令人鎮靜和舒適的物質，能使老年人夜晚加快入睡，並增加深睡眠時間。老年人運動要適可而止，不能過於疲勞，可每日下午快步走30至60分鐘。此外，在臨睡，常用溫水泡腳或泡澡，能更有效幫助入眠。
冬季要保持良好的睡眠品質，日常還要堅持良好的生活習慣，如合理飲食、晚飯不過飽、睡前3小時不進食、不抽煙、不喝濃茶、保持情緒穩定等，臥室環境也要做到安靜、室溫適宜、減少光刺激等。
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