侈靡促進繁榮 - 占飛

2023年12月5日 - 信報

幾千年來，中國都是農業國家。傳統思想認為，人心無厭足，慾望如不節制，必帶來罪惡；克制慾望，須從節儉着手。一個人能節制慾望，才能儉，故通常說「節儉」【註】。有權有勢的君主，如果奢侈浪費，勢必禍國殃民。

《論語．學而》篇，子貢說孔子「溫、良、恭、儉、讓」，貧固然要儉，富亦應讓，賙濟窮人，或如《八佾》篇中，極端重視禮的孔子曰：「禮，與其奢也，寧儉。」此外，有人問孔子：「管仲儉乎？」孔子答：「管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？」三歸有不同解釋，都是指管仲生活奢華，怎說得上儉呢？在《述而》篇：孔子說得更明白：「奢則不孫，儉則固。與其不孫也，寧固。」孫通遜，人奢侈就顯得驕恣；固作寒傖解，儉就顯得寒傖。與其驕恣，寧願寒傖。可見在儒家眼中，儉不只是經濟行為（花錢的方式），而且是道德行為。

為什麼中國傳統思想如此強調儉？宋代王安石提出變法，主張開源，司馬光反對，主張節流，因為「天地所生貨財百物，止有此數，不在民間，則在公家。」意思是，公家的錢，來自民間，公家花費愈多，民間便愈窮。

王安石則認為：公家、民間並非零和博弈，非「彼有所損，則此有所益」。朝廷只要懂得開源，毋須搜刮民間財富，一樣可以增加國庫，「民不加賦而國用饒」。王安石變法最終失敗，原因之一：儉一直是傳統思想的主流，王安石是逆流。

適當消費

遠在春秋時代，生活不儉的大官管仲在《管子．侈靡》篇已讚揚奢侈；侈靡帶貶義，用現今的說法，即是消費。幾千年來，《管子．侈靡》篇都受到忽視，原因之一是管仲屬於法家，給孔子責備為不儉，其主張跟儒家崇尚節儉恰恰相反；原因之二，《侈靡》篇曾遭後人多番篡改，許多地方意思不明，後人有說「此篇多錯簡，不可讀」，亦有云：「《侈靡》篇大奇，宿儒難解。」

在《侈靡》篇，桓公問管仲如何成就霸業？管仲答：「莫善於侈靡；賤有實，敬無用，則人可刑也。故賤粟米而如敬珠玉，好禮樂而如賤事業，本之殆也。」要富國，首先要適當的消費，不必着重賤價生活物品，應重視世人認為「無用」的東西，這樣人民才會服從法規。君主要賤粟、米，如同着重珠玉等奢侈品；為了提倡禮樂而輕視財富，便是本末倒置，「賤所貴而貴所賤」。

管仲又告誡桓公：「請行民之所重，飲食者也，侈樂者也，民之所願也，足其所欲，贍其所願，則能用之耳。」人民重視飲食，他們但願能「侈樂」（享受奢侈品）。君主能滿足其飲食之慾望和侈樂之願望，人民就會聽任君主驅使。這比管仲另一名言「倉廩（米倉）實而知禮節，衣食足而知榮辱」更進一步：即發展經濟，讓人民滿足衣食住行的基本生活需要外，還能享受到奢侈之樂，才算是「善於侈靡」。

創造就業

西漢《鹽鐵論．通有》篇引述管仲另一番話，發揮了上述意思：「不飾宮室，則材木不可勝用，不充庖廚，則禽獸不損其壽。無末（追求）利，則本業（農業）無所出，無黼黻，則女工不施。」帝皇不修飾宮殿，木材便無所用；不多食肉，禽獸只會自然死亡；沒有工商業謀取利潤，農業發展就停滯；衣服沒有裝飾、花紋，女工就失業了。

唐代編纂的《藝文類聚》是部文集，收錄這麼一段話：「富者靡之，貧者為之。此百姓之怠生，百（不字之誤）振（救濟）而食，非獨自為也，為之畜化用。」試用現今的話解釋，富人奢侈花費，窮人就有工開；勞工有生計，就毋須救濟援助亦能衣食足。勞工沒可能創造就業，富人的消費先可促進繁榮。

這百多年，西方經濟學家才有共識：消費是經濟發展的動力。管仲的「侈靡促進繁榮」論，比西方早了兩千多年，只可惜在重農輕商的歷代皇朝，如同千里馬不逢伯樂。

募民興利

管仲提倡商業，以消費推動經濟發展；齊國得以強大，成為春秋最早稱霸之國，應否歸功「侈靡促進繁榮」論？留待史家判斷。

現今，發達國家一旦經濟不景，大多會搞基建振興經濟。管仲在《乘馬數》篇已有同樣建議：「若歲凶旱水泆，民失本（農業），則修宮室台榭，以前無狗、後無彘者為庸。故修宮室台榭，非麗其樂也，以平國策也。」遇上天災，農民無法如常耕種，政府應花錢修築宮殿、舞台和房屋，聘請前門無狗、後門無豬的人（即無產階級）工作，並非為了享樂，而是國家政策。

後世史家肯定管仲興齊、拒夷狄之餘，仍責備他掀起奢侈之風，連司馬遷都在《史記》中貶低管仲，高度讚揚儉樸的晏嬰：「假令晏子而在，余雖為之執鞭，所忻慕焉。」

北宋范仲淹曾實踐管仲的主張。沈括《夢溪筆談》中的《范仲淹救災》記載：「（宋仁宗）皇佑二年，吳中大饑，殍殣（餓死者屍體）枕路，是時范文正領浙西，發粟及募民存餉，為術甚備。」范文正即范仲淹，當時是浙西太守，發放政府糧食及募集民間捐款賑災之餘，見「吳人喜競渡，好為佛事」，便多舉辦競渡比賽，自己亦經常到西湖遊樂飲宴，鼓吹消費。

范仲淹還推動寺院趁失業者眾、工資下跌時「大興土木」；政府則翻新倉庫和官署官邸，「日役千夫」。雙管齊下，新增就業者「日無慮數萬人，荒政之施，莫此為大。」荒年時，各地方政府施政，以范仲淹最成功：「是歲，兩浙唯杭州晏然，民不流徙，皆文正之惠也。歲饑發司農之粟，募民興利，近歲遂著為令。」那些荒年，只有杭州沒動亂，沒飢民逃荒而四處流竄，民眾都感謝范仲淹。以後遇上饑荒，朝廷着令各地方政府用同樣方法，稱為「工賑」，即創造就業來賑災。

註：節儉一般解作節約、儉用，節約和儉用意思都是少花錢、不「侈樂」，何須重複？「節」解節制慾望較周全。