京橋好去處 - 香睿剛

2023年12月9日 - 信報

筆者前往日本公幹，順道在東京中央區京橋的「明治屋大廈」與朋友J會面，雖然未知附近有什麼好去處，但這地方是J介紹，總不會太差。

日語「大廈」習慣簡稱為「bi-ru」，即英語building首兩個音節。在谷歌地圖輸入「明治大廈」，會出現大堆搜索結果，加上一個「屋」字後，好不容易才找到目的地。

明治屋大廈地下是「明治屋超市」，有別於當地一般習慣標榜高級國貨的店舖，大部分陳列品是洋酒洋貨，假如只看貨品種類，還真以為自己在香港中環IFC某名店。

「明治屋是日本第一代賣洋酒的入口商，與三菱財團關係密切。」J說，「大廈地牢是明治屋自己經營的西餐廳，裝修簡單，佔地廣，料理價格合理，同時又非常有水準，必須盡早入座，否則要大排長龍。」

翌日請早

與J及正休假的友人T一同步行至連接京橋地鐵站的食肆「京橋Mortier」，負責人於中午時分已掛上「提早休息」告示。

原來是日傍晚有團體包場舉行宴會，事關新年前後，很多公司及商會舉辦「忘年會」晚宴，慰勞及感謝員工與會員；其他客人來晚了，只得翌日請早。

J形容，「這裏感覺就像員工飯堂，侍應清一色銀髮族，待客時沒過分的客氣，食品味道卻有一定保證。」看過餐牌後，3人點了半生熟炸牛扒、酥炸廣島蠔、BLT三文治、日式漢堡扒配太陽蛋、洋葱湯和飲料等，食物水準比大百貨公司高級食店毫不遜色，大家都吃得很飽，埋單才9000日圓多一些，在銀座一級地段能以這個價錢用膳，算是難得。

飯後到附近的Itoya文具店購物、喝咖啡，查找「明治屋」歷史。其創辦人磯野計（1858–1897）出身於幕府精英階層的武士家庭，自幼勤學英語並考入東京大學念法律，畢業後當上律師。

一次，他在某知識分子俱樂部的活動上，機緣巧合認識了三菱財團家族，獲其贊助以全資獎學金到倫敦留學。5年後，磯野返日本替三菱管理船運業務。

眼見當時貿易事業興旺，他萌生創業之志，得到三菱支持，開辦了「明治屋」，專為船隻提供物資，隨後擴展業務至入口、批發及銷售糧油洋酒等，更成為第一代麒麟啤酒代理（該年代麒麟啤酒由美國人在橫濱開發，之後由三菱財團負責拓展業務）。

培育領袖

「明治屋」當年取名為「Meidi-ya」，而非「Meiji-ya」，據聞是因為磯野認為，對外國人來說，「di」較「ji」容易發音，可見他的細心。

可惜，磯野後來因肺炎而英年早逝，他的後人繼承其事業並發揚光大；「明治屋」總部大廈現已屬日本一級保育文化財產，在中央區摩登大樓群中得以保存。

磯野計生於幕府末年至明治維新時期，今天細味歷史，方知道當代為各行業培育了一批影響國家百年的社會領袖，明治天皇與維新元老們的角色，就是為民間求富、改善百姓生活而已。這些道理，百年後的今日世界，幾乎已成絕響。