中興 - 馬揮

2023年11月21日 - 信報

中國幾千年信史，堪稱為天下統一的朝代，僅商、周、秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清。秦、王莽的新朝及隋都是短命皇朝。除了元朝外，各朝都經歷了統一——盛世——衰落——中興——滅亡的迴圈，之後全國分裂，群雄並起，統一後開始另一個朝代的迴圈。漢朝分西、東漢，或稱前、後漢；晉為西、東晉；東漢和東晉可算是西漢和西晉的中興。唐朝在玄宗時發生安史之亂，幾乎亡國，到唐肅宗（756－762）時代中興了，全國統一，毋須再分東、西；南宋亦然，高宗偏安，算是中興；明朝最無能，南明僅僅苟延殘喘，毫無復國之力，何來中興？

清朝幾乎給太平天國分裂為二。同治一代算不算中興呢？同治是什麼意思？史家認為：同治指兩個太后共同聽政。亦有史家認為：太平天國之後，旗人已無力掌控全國，跟列強交涉、洋務運動基本上都由漢人主持，同治者，滿漢共治也。更有史家認為，當時西方列強在華佔殖民地、劃勢力範圍，海關交由洋人管理，同治者，中西共同管治也。

究其實，中興即是復興。據史家考證，中興的「中」字，傳統不讀「鐘」音，而讀「仲」音；古代為兒子排名，長子稱伯，二子稱仲，三子稱叔，幼子稱季。「仲興」者，第二次興盛也。

東漢光武帝統一全國，復興西漢，堪稱漢朝第二次興盛。他第一個年號建武，亦是東漢第一個年號，用了卅二年後，他改年號為建武中元，「元」的意思是開始，中元也者，另一個盛世的開始；光武帝花了卅二年，穩定了江山，復興了經濟，建設了制度，深信另一個盛世將臨，於是在建武後加上中元為年號。可惜，用了兩年，他便駕崩了，漢明帝在建武中元二年二月登基，沿用年號至次年初一，才改新年號。