青年人口減少的真相 - 李道

2023年3月23日 - 信報

人口減少，乃香港近年熱話。究竟，所減少的是什麼人？移民潮又有多厲害？最近統計處發表的一份報告，正好為此提供更準確和更具體的新線索。

這份報告名為《2021年人口普查——主題性報告：青年》（下稱《報告》）。它之所以重要，一來是近年的人口減少，主要見諸報告所針對的15至34歲青年；二來，報告詳盡統計了相關人口的各項特徵，相關普查資料是一般統計報告所沒有的，故可看出到底減少了什麼人。

不過，在細析上述報告之前，宜先了解香港最新人口狀況；畢竟，以上數據乃截至2021年底，而剛出版的《香港統計月刊》已更新到2022年底。

最新香港人口總數為733.32萬，按年再減6.83萬；與疫前最高峰時，即2019年底的752.05萬相比，累計共減18.73萬。其中，15至34歲的年齡群，無疑是人口減少的重災區，累減幅度為24.32萬，相當於同期全港減幅的130%──沒錯，數字多於100%，因相關減幅比整體還要多。另外減幅較明顯的年齡層，分別是0至9歲和45至59歲，兩者分別少約10萬人，惟幅度遠不及青年嚴重；而相對地，其餘組別特別是60歲以上的人口，則普遍增加。

《報告》其實並非針對討論人口減少或移民潮問題，不過所提供的資料卻透露了相關狀況──移民或許推低了青年人口，但卻不是背後的最主要元兇。

早年低出生率　影響滯後浮現

出生率下跌，乃是人口減少的第一大推手。注意，這不是指疫下3年的出生率下跌，而是指更早一個階段，即基於1998年金融風暴和2003年沙士所出現的低潮期。這段時間為何重要？假如這批嬰兒仍留在香港，約廿年後便剛好成為今日青年。

查1980年代初，香港每年有約8萬嬰兒出生，至1990年代初則降至7萬左右；後來，香港經濟持續不景氣，1997年已首度跌穿6萬名，此後並連年下跌至2003年的4.7萬名，直到2007年才再次回升至7萬以上（岔開一筆，這已較新冠疫情下出生人數低創3萬理想得多）。毫無疑問，1997年至2007年的長達十年低出生率，肯定會推低往後的青年人口數目，影響亦必滯後浮現。

《報告》顯示，2021年人口普查所得出的15至34歲人口，為148.2萬人，較五年前即2016年普查的173.5萬人，大減超過25萬人，而再早10年的2011年青年人口則超過181萬。心水清者不難發現，以出生年份衡量，2016年的青年人口乃在1982年至2001年出生，而2021年的則在1987年至2006年出生──毫無疑問，兩者出生時間與上述的出生低潮期重疊了。資料顯示，1982年至2001年共約135.6萬人出生，1987年至2006年則降至約123萬；至於再往前推5年，即1977年至1996年的出生人數，則達150.5萬人【圖】。

細察《報告》的進一步劃分，2011年15至19歲人口約42萬，5年後即2016年的20至24歲人口約44萬，兩者分別不大；這其實不難理解，因為是同一批人「成長」到另一年齡組別。那麼，受上文提到受低出生率影響，2016年15至19歲人口（即1997年至2001年出生）降至34萬，5年後即2016年的20至24歲人口則為32萬，豈不合理之至？果如是，在比較2016年與2021年的20至24歲人口時見到數字大跌，就完全不必大驚小怪了。同一道理，也適用於2021年的15至19歲人口（即2002年至2006年出生）進一步降至26萬，理由是這群青年的出生年份尚未擺脫低出生期。這並同時解釋到，為何2021年的25至29歲和30至34歲兩群青年人口，仍然維持在40萬水平之上，因為他們出生年份並非處於低出生期。若嫌文字描述複雜，附【表】相信一目了然。不難發現，相關同年期出生的同一批人口，其人數變化難以言大。

或問：是否所有在港出生的人，都會繼續留在香港？當然不是。然而，《報告》也約略透視端倪。按出生地點劃分，2011年出生地點為香港的青年人口有134.75萬，相當於前述1977年至1996年在港出生人數的89.5%，至於2016年相關人口亦相當於相關出生人數的91%；可以看到，在港出生與繼續留港的比率，普遍介乎90%。也就是說，2021年出生地點為香港的青年人口降至104.9萬人，即相當於1987年至2006年在港出生人數的比率仍有85%；若按90%這個比率推算，期內額外流失的青年人口約為5%，以期間出生人數123萬為準，即涉6萬餘人。

6萬餘人這個數字，跟文首提及青年人口累減的超過24萬，無疑相去甚遠！前者是2016年與2021年之間，按過往出生狀況及推算得出的額外流失本地青年人數，後者是2019年與2022年之間，沒有考慮任何因素在簡單比較下的整體青年減少人數；兩個數字肯定不一樣，但前者肯定更能透視「港青移民潮」的真象。

其實，出生率下跌問題，影響豈止體現在青年人口？除1998年2007年的一段時間，2013年叫停雙非政策也令出生數字急跌，而3年疫情更令出生率創出有紀錄以來最低【圖】。2013年以後出生的孩子，到2022年即介乎0至9歲之間；大家還記得，除青年外，近年還有哪個年齡群的人口急跌？0至9歲正是其中之一，與2019年相比少約13.6萬。事實上，2019年介乎0至9歲的孩子，即2010年至2019年間出生的，期內出生人數比2013年至2022年少了16.3萬人；由是觀之，相關年齡層的人口出現下跌，既是理所當然，且是早可預期，甚至某程度不減反增了。

本地青年流失　不及非本地青年

輸入人口，向來是為香港補血的一大來源。《報告》顯示，出生地為香港的近105萬名青年，佔了2021年全港青年人口的70%而已，亦即其餘30%乃輸入移民。其中，出生地為內地、澳門或台灣的有36.2萬人，其他地方亦有7萬餘人。

值得留意的是，相對2016年至2021年本地出生青年錄得6萬餘人額外流失，非本地出生的青年流失原來有過之而無不及！《報告》列明，來自內地、澳門或台灣的同期少近6萬，來自其他地方的亦減逾7000人。也就是說，非本地青年的流失人數，較上述經計算後的本地青年額外流失數字，還要多！而且，在本地出生青年受困低出生率而持續減少，近年非本地出生青年的在港人數卻持續增加，不論來自大中華區抑或其他地區皆然，所以其疫下流失問題無疑十分嚴重──這5年內，其流失率高約13%。

的確，疫下通關不暢，連年離鄉別井者難免思鄉，部分既選擇了離開香港，而另一方面，亦有人因此不願來港生活。這是疫下作為人流頻繁國際大都會的通病，譬如新加坡人口便從疫前的570萬，一度大減22.5萬至2021年的545萬，其累計的4.4%比香港的3%還要厲害。就連澳門，日前專門提供了「外地僱員」人口統計的報告也顯示，2019年第四季的相關人口為19.65萬人，2022年第四季則降至15.38萬人，降幅高約22%。可見，疫情乃導致人口減少的第二大推手，許多非本地居民都流失了。所以，一律以「移民潮」解釋人口減少，實在不實兼誤導；倘是形容非本地人離開，斷不能稱之「移民潮」，而應該用「回流潮」，即回到原來的出生地。

較多流失低學歷、低收入青年

分析完流失數字後，接下來從《報告》探討流失青年有何特徵。

首先，按工作人口劃分，跟整體青年人口減少的現象相反，2021年持學位和副學位的人數，居然錄得了輕微增長，較2016年分別增約6%和0.4%至10.7萬和47.2萬左右；最主要的下跌，乃在中學及以下和文憑/證書課程兩組，分別大跌32%和30%。這是否意味着，從香港流失的基本都是低學歷青年？亦即香港的高才流失問題沒想像中嚴重？要找出答案，正正需要納入上述的出生年份考慮。因為，如附【表】示，最新減少的人口很大程度見諸15至24歲一群，這正好是入讀中學和大專的年齡。由是觀之，若不通盤思考整個人口發展態勢，無疑很易作出錯誤理解。

所以，我們必須同時觀察其他數據，才可全面剖析得出人口變化的真相；然而，若把教育程度與職業收入劃分的人口數據比對，結論依然沒變──所流失的確實多屬低技術青年。因為，月入6萬元以上的青年，從2016年約2.4萬人，不跌反增至2021年的4萬人，連帶其餘月入1.5萬元以上的，人數均一律有增無減，總計一共多了近10萬人；反之，整體在職青年人數則減逾14萬人，其中月入1萬至1.5萬元的減了15.6萬人，月入8000至1萬元的亦減約4.5萬人。

當然，隨着經濟向前發展，譬如期內全港職業收入中位數也從15500元增至19500元，即代表低收入青年減少未必基於人口流出，而是他們可能向上流動至更高收入一群。不過，若比較前後兩個年份，青年收入分布與整體香港分布的變化，可發現各收入群的變幅差距主要在上下10個百分點之間，但高收入青年的人數增幅明顯較高，好像收入6萬元以上的青年較整體增幅多33個百分點，此外4萬至6萬元的增幅亦多12個百分點、3萬至4萬元的增幅則多19個百分點，反觀低收入青年卻是一律減幅較整體為多，即1萬至1.5萬元的減幅多達22個百分點，及1萬元以下的減幅也多11個百分點。當中含有兩個解讀，除了青年薪金於此5年間異常地水漲船高，只能解釋為流失青年較多為低收入青年，而非較多流失高收入青年──尤其再結合上述按教育程度劃分的數據來一併考慮。

總結如下：2019年以來香港人口減少，基本發生在三個年齡群，即0至9歲、15至34歲、45至59歲。2013年叫停雙非和三年疫情，解釋了0至9歲的人口減少有餘，不見得出現人口遷移離開，有的只是低出生率而已。至於15至34歲一群，1997年至2007年的低出生率，亦解釋了很大部分的人口減少現象，其中本地出生者的額外人口流失大概為6萬多人，相信可理解為「移民潮」成員，另外非本地出生的青年亦有近7萬人流失，相信大多屬於「回流潮」。45至59歲的情況如何？遺憾統計處未有類似資料提供，當中所錄約10萬人流失，固然不受低出生率影響，但也肯定存在「回流潮」非本地人離開因素；若按青年情況推算，本地與非本地的流失大概各佔一半。

換言之，2019年至今的香港「移民潮」，人數應為十萬左右。不必諱言，這只是一個從不同數據中旁敲側擊所得的約數，作不得準；但無論如何，請不要再把期間人口減少的數字，簡單看成是「移民潮」的離港人數，及將個別年齡群包括青年的人口減少，都簡化解讀為「移民潮」。

人口紅利減　針對補缺口

因為，撥開相關「移民潮」迷霧之後，香港實有重大危機必須應付。

在經濟及勞動力層面，「人口紅利」減弱正是香港當下一大難題，這並是早幾年前的低出生率已經鑄成；展望未來，有鑑2013年至2023年出生率更加之低，「人口紅利」減弱問題必然更嚴重地滯後浮現。現在香港許多職位已請不到人，若干年後我們又如何好好補充勞動力呢？

毫無疑問，單靠香港人增加本地生育，經驗說明是難寄厚望，特別是其他地方的鼓勵政策均未能奏效，何況在時間上言，今後增加生育率亦無法趕及補回，過去長達十年的低出生率問題。所以香港必須加強「搶人才」，並更加針對地「搶人才」，其中除了搶高才，可能還要搶些基層勞動力；香港「有工無人做」問題，絕不限於醫護、創科之類，也見諸低技術職位，如院舍護理員，以及早早青黃不接的建造業等。

青年是社會未來棟樑。認清青年流失真相，特別是認清什麼青年流失了，然後再針對處理，不要斷錯症、下錯藥，尤其不要因政治化而斷錯症、下錯藥，才可切實保障香港前途，繼而切實保障我們下一代的發展空間。