未及均衡的「均衡飲食」 - 關德祺

2016年9月14日 - 信報

「均衡飲食」指多元化飲食，以適量攝取個人健康需要的各種營養素。營養素一般分為7大類，包括碳水化合物、蛋白質、脂肪、礦物質、纖維質、維他命及水。從1974年推出的第一個食物金字塔，到近年推出「我的餐盤」都基於營養素來建議食材種類及攝取量。但以營養素規劃飲食未及全面均衡，明顯錯漏有3個，弄不好反而會造成偏食。

首先，7大營養素不代表全部，人體所需營養素不止這7大類。許多維持個人健康所需的營養素也不是7大類之屬。如葡萄糖胺是構成及維護軟骨的其中一種原材料，缺乏了會造成骨關節退化，補充葡萄糖胺對防治骨關節炎退化具正面效用，證據明顯；茶多酚是茶葉中多酚類物質，具有很好的抗氧化、抗癌、抗菌、抗病毒的作用，有證據指服用可預防衰老；大豆異黃酮能改善更年期症狀，還能減低骨質疏鬆、乳腺癌、前列腺癌、高血脂等疾病的發生率。

第二是營養素同類不等值，人體吸收鐵質的效率會因鐵質的形式而大有差異，血鐵質的吸收率比非血鐵質高得多。血鐵質是指肉類、內臟與血液來源食物中之鐵質，非鐵血質來各種植物、礦物食材（包括鐵質補充劑）。相近人體吸收鈣質的效率也因鈣質的形式而大有差異。

輔助效應

人體消化吸收大分子物質也是同類不等值。因為蛋白質吃進肚子裏可以被分解為氨基酸，也可以被分解成由氨基組成的多肽片段，豬肉與牛肉蛋白質結構上的差異，可以供給人體不同的多肽片段；各式各樣多肽片段可以被直接吸收，成為建構人體蛋白質所需的預製材料，包括各具特色的糖肽、脂肽、膠元肽。

中醫早已觀察到豬肉與牛肉的補益功用大有分別，豬肉補腎養陰，而牛肉益氣血、強筋骨。同理類推，碳水化合物也可被分解為單糖或多糖片段，由於大米與小麥的碳水化合物結構不同，所以大米能滋生精髓，小麥能養心益腎。

最後，天然食材的未知營養素多，服食營養素補充劑代替天然食材會造成很多營養漏洞，近百年人們以為天然食材功效只在乎已知「有效成分」，但愈來愈多研究發現並非如此簡單。例如攝取富含類胡蘿蔔素的蔬果，可減心血管病及某些癌症風險；攝取富含葉黄素及玉米黃素的蔬果可減黃斑退化；從番茄攝取大量番茄紅素，可減男士前列腺炎風險，但服食上述類胡蘿蔔素補充劑均未證實有效。

原因是什麼呢？合理的推想是，因為蔬果內還有其他的未知營養素成分，它們可能對各種已知類胡蘿蔔素起着協同或者輔助效應。

作者為香港專業教育學院（柴灣）

應用科學系高級講師