2014年4月26日 - 信報
「畫得真好！」「這球入得漂亮！」「你在測驗中得到A，很厲害啊！」
大家都喜歡讚美話。誰不想被稱讚了不起，又或是自己作品有多好？每次讚賞孩子後，我總發現他們會笑逐顏開、歡蹦亂跳。他們歡喜的同時我也感到很高興，因此我很喜歡讚美孩子。我們讚美孩子時，有些事情是要特別注意的。
最近很多文章引用了史丹福心理學家卡羅爾．德韋克的研究，內容是有關讚美孩子時的技巧和難處，以及有可能對孩子造成的影響。她提到讚美孩子的時候，若只着重結果而非過程中付出的努力，會磨滅他們盡力做事的決心。
當我們只讚揚事情的結果，例如孩子在測驗中取得優秀的成績、製作出令人驚嘆的勞作和勝出比賽，會令他們誤以為只有正面的結果才得到鼓勵，亦會開始害怕面對失敗和失望。但是，若父母是對孩子在過程中付出的努力作出稱讚，他們會在往後的日子加倍努力，以取得更好的成績。
別人的稱讚亦會影響孩子怎樣看待自己的才能，有些孩子認為自己的資質是不能改變的，因此他們不會埋首一些自己認為是弱項的事情，轉而只投放精力在自己的「強項」上。對於這些孩子，如果我們不把焦點放在成果上，他們會慢慢理解原來只要全力以赴，他們還是可以改變結果的。他們會明白所謂的資質，其實就像身體上一塊肌肉，經過不斷鍛煉，便會慢慢強壯起來。
有些學校會根據學生的學習表現來把他們分等級和名次，又或是讓他們參與智力測試來把他們定於不同的水平，而把重點放在過程的讚美說話對這類學生尤其重要。
資質慢慢壯起來
記得當我六歲的時候，我很抗拒數學科。對於玩弄數字的小把戲，以及怎樣周旋於不同的公式，我毫無頭緒。當時媽媽很盡心盡力地幫助我，又不厭其煩教導我。家長日當天，她問我的班主任如何協助我改善數學（當然還有其他方面），老師告訴她：「沒有什麼可以做的，她就是這樣子。」可以想像媽媽當時是多麼失望和無助！女兒僅僅六歲，就被裁定沒有數學頭腦。
其後我轉了校，遇到不同老師，他們不約而同讚賞我在數學科表現，也對我的努力作出鼓勵，我漸漸醒悟到原來我還有進步空間。老師會用一些令我更易明白的方法向我解釋，更讚許我在運算方面下的苦功。在中學時我選擇了數學為考試科目，最後取得的成績亦較其他科目優秀。
我學習到的正正是卡羅爾．德韋克所說——若讚賞在過程付出的努力，會驅使孩子更努力和更有動力地達到目標，效果更會遠超乎我們想像。
因此，在讚美的用詞上，我有一些建議：「畫得真好！」可以說成：「我喜歡你在圖畫中所用的顏色！」「勝出比賽真了不起！」可以說成：「你在足球比賽上全力以赴，真了不起！」
「你在測驗中得到A，很厲害啊！」可以說成：「我為你在測驗中的努力感到驕傲，現在看到成果了！」
下次當孩子表現理想時，讚他「真棒」前請三思，我們還有很多具體的讚美說話可以說呢！
教育系碩士、JEMS Learning House校長
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