2013年6月21日 - 信報
公園裏有很多人都在練太極拳，不，其實是練太極操，因為大部分動作都不能打。
三姨說，我練了三年太極拳，身體改善了許多。六叔說，我練了六年太極拳，我的高血壓回復正常了。四哥說，我今年七十歲，練習太極拳四年多，食得、走得、瞓得，假如我早一點接觸太極拳，我想我可以到長洲「搶包山」。
不錯，太極拳是可以養生的，但它只是打拳帶來的「副作用」。太極拳健身，正如我們每天跑步一樣，能夠為我們的肌肉和骨骼保持健康水平。然而，太極拳除了養生保健之外，還具備拳擊功能。應該說，拳擊功能才是它的目的。太極拳本來是一門搏鬥技術，是學來打的，現在，它被人看成養生運動，本末倒置。
練者多求養生
撫心自問，你學太極拳的目的，是想學來打嗎？我想，答「是」的朋友不到一成。太極拳的傳承是其搏擊術而非養生術，但這核心東西卻不被重視。即使當中仍有一成擁躉，然真能運用太極拳拳術作搏擊的，又鳳毛麟角。
任何門派，不作搏擊的時候，都是強身健體的。即使你是勇猛的泰拳練者，當你獨自對着沙包踢腿，或追着助教的手靶打「one-two拳」，泰拳絕對是極好的養生運動。凡不導致身體損傷的練習，只要壯旺氣血、強化筋骨、增強力量，都是養生的。
比賽着重美感
近年太極拳遠離拳擊目的的趨勢愈來愈明顯，很多練拳的朋友花三幾年時間學習比賽套路，在大型公開比賽中獲獎，甚有「光宗耀祖」的榮耀。
縱使那些比賽竪立不同的名目，背後有不同目的，比賽帶來的好處多是正面的，練拳的朋友可藉比賽來催谷自己，進步加快，又可以加表演的經驗。
可是，賽例會直接影響拳術的發展，當比賽規則的釐定側重美感，則拳術表現會愈來愈好看；側重拳擊力量，則拳術表現愈來愈有勁，也趨向愈來愈好打。
動作有搏擊意義
很明顯，太極拳比賽規則注重前者而忽略後者。每位參賽者花三兩年時間集中訓練，所關心的，很自然就在行拳美感上。比賽的給分準則決定了一切。
即使你以養生健身的角度去學習太極拳，也應該把拳擊學問放在首位，否則，你不會明白動作的正確軌迹和要求。倘若你覺得後者不必要，那我建議你學習其他動功，例如瑜伽、八緞錦、六字訣或易筋經，因為這些動功動作只求筋骨的舒展，練者做到拉伸要求就可以了。
行拳如行氣
太極拳的搏擊學問，是高不可攀的，可以說，它凌駕於一切的功夫門派，它是超越形相的拳術。
當我們行拳如行氣，行氣即打拳，做到形意合、心拳合、人天合時，太極拳何止形軀養生，更是身心皆養的拳術。拳之道，先打後養；氣行拳，打養合一。
作者為註冊針灸師
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