直到最近、深林 - 古德明

2013年05月22日 - 蘋果

問：以下一句，until之後為什麼用副詞（adverb）recently？是不是有些字省略了？──Until recently prisoners might be locked up in their cells for 20 hours a day（直到最近，囚犯還可能一天二十小時給關在斗室裏）。

答：介系詞（preposition）之後，一般須用名詞，例如「近來」或「近日」英文可以說in recent times或in recent days：in是介系詞，times、days等是名詞；不可說in recently。

不過，until或till雖然是介系詞，其後卻可以用recently、late、later等副詞。這不是因為「有些字省略了」，而是慣用法，無可解釋。The New Shorter Oxford English Dictionary until條就有以下附注：frequently with adverb or adverbial phrase of time（常和說時間的副詞或副詞片語連用）。所以，你經常會見到這樣的句子：She did not return till late at night（她很晚才回來）。

問：去年貴欄《深林流浪記》一文，以「深林」譯forest，改為「森林」會不會較好？

答：「深林」和「森林」其實沒有什麼分別，從前中文說「深林」應比「森林」多，例如《荀子．宥坐》：「且夫芝蘭生於深林，非以無人而不芳。」王維《竹里館》：「深林人不知，明月來相照。」《初刻拍案驚奇》卷四程元玉遭強盜誘入山中：「繞山走去，多是深密林子。」今天習慣以「森林」譯forest，但竊以為翻譯不宜拘泥於「固定」譯法，不知讀者以為然否。