是單數還是複數？ - 古德明

2012年10月09日 - 蘋果

問：貴欄上月底有以下一句：He was one of the few Japanese citizens who was critical of the government（日本人非議政府者不多，他是其一）。按who應是指citizens而不是one，動詞was是不是應改為were？假如who是指one，who之前是不是應加逗點？

答：這個who子句（clause）是界定（defining）子句，界定作者說的是甚麼日本人，所以無論who是指citizens還是one，who之前都不應加逗點。

至於who是代表one還是citizens，答案應是「兩可」。有學者認為只可代表citizens，例如Frederick T Wood的Current English Usage說以下一句不正確：He is one of those persons who always thinks he is right（他是個甚麼都自以為是的人）。不正確的原因是：The antecedent of"who" is not"one", but"persons"（who的先行詞是persons，不是one）。從前，我也相信這派學者的說法，並曾撰文敍述。

不過，韋氏英文用法詞典（Webster's Dictionary of English Usage）談到one of those who歷來的用法，卻有以下結論：So the choice of a singular or plural verb is a matter of notional agreement（因此，選擇單數還是複數形式動詞，在乎作者認為動詞應配哪個主詞）。換言之，作者着重one，就配單數動詞；着重one之後的複數名詞，就配複數動詞。詞典還從書刊摘錄大量例句，證明這一點，現僅錄其一於後：Waugh is not one of those who finds the modern world attractive（沃不是個喜歡現代世界的人）。