何謂「雙重否定」？ - 古德明

2012年08月01日 - 蘋果 

問：貴欄曾說梁振英I am not saying I was not touched（我不是說當時不感動）一語是「雙重否定」句法，但也有人認為不是，說I don't know nothing（我什麼都不知道）這種句法才是「雙重否定」。先生同意嗎？

答：「雙重否定」即double negative，指一句之中用兩個有否定含義的詞語。I don't know nothing當然是雙重否定句法，不過，這其實是「雙重否定」的誤用，正式句法只須用一個否定詞語，例如I don't know anything或I know nothing。英語國家缺乏教養者往往這樣誤用雙重否定，由於常見，不少辭典double negative條下就只以這種句法為言，例如第四版Longman Dictionary of Contemporary English給double negative的解釋是：Two negative words used in one sentence when only one is needed in correct English grammar（一句之內用兩個否定詞語，而正確英文文法只用其中一個）。

但假如以為「雙重否定」專指上述錯誤句法，那就是知其一不知其二。請看第一版Cambridge International Dictionary of English double negative條下所舉例子：

（1）I wouldn't be surprised if he didn't apply for the job（假如他不申請這分工作，我不會感到奇怪）。

（2）Don't just do nothing── go and help her（不要什麼都不做，去幫幫她吧）。這才是正宗的雙重否定句法，也就是梁振英用的句法。