諾貝爾醫學獎：揭免疫系統全貌，助研疫苗治愛滋

2011年10月04日 - 蘋果

今年諾貝爾醫學獎三雄（霍夫曼Jules Hoffmann、比尤特勒Bruce Beutler、斯坦曼Ralph Steinman）的發現，香港大學風濕及臨床免疫科教授劉澤星說，「為揭開免疫系統如何運作提供全面的圖象，對研發疫苗、治療自體免疫病、癌症和愛滋病，都開拓了新方向」。

劉教授以警察來比喻免疫系統，指類鐸受體（TLR）和樹突細胞就像「行Beat的警察」，一旦發現細菌外物入侵，會即時嘗試捕殺，但若未能一網成擒，樹突細胞會通知T細胞和B細胞這些手足幫手，叫它們認住入侵細胞外物，像留案底那樣，下次再入侵會有即時反應，減少身體所受傷害。

劉澤星指，霍夫曼三人的發現，釐清了免疫系統機制如何運作，說明樹突細胞跟T細胞和B細胞的聯繫，疫苗研發人員可從而加強T細胞、B細胞的記憶力，改善疫苗效能。而一些癌症病人和愛滋病人若樹突細胞不足，就可透過將樹突細胞打入身體加強免疫力，作為治療手段。

改造基因治癌

既知道樹突細胞在免疫系統的重要性，劉澤星指，醫學界正做白老鼠實驗，要透過基因改造方法，加強樹突細胞辨認癌細胞的能力，以醫治皮膚癌和腦癌，並已取得一定進展。

反過來，紅斑狼瘡、糖尿病和甲狀腺病等自體免疫病，都是因為免疫系統誤認身體組織和分子為入侵者而引起。劉澤星指如果知道某種TLR特別攻擊自體，是致病元凶，一種新的治療研究方向，就是設法抑制這些TLR。

免疫系統運作

當人體遭到諸如細菌、病毒、寄生蟲或真菌的病原體微生物感染，免疫系統就會作出反應，過程通常牽涉兩個步驟：先天免疫系統阻止感染，後天免疫系統清除感染。

1.先天免疫系統：微生物進入人體後，
粘附在細胞的TLR，啟動先天免疫系統反擊，
發炎是對付感染的反應，發炎部位會又紅又腫，
繼而摧毀入侵的微生物

2.後天免疫系統：樹突細胞活化T淋巴細胞，
從而啟動後天免疫系統，產生連串免疫反應，
製造抗體和殺手細胞