2011年8月11日 - 信報
每逢發生任何重大事故，或內地所謂「群體性事件」，你可以肯定，必有微博或Twitter喺附近！大至七一遊行，小至小學雞商場罵人；遠至3月日本關東地震海嘯、近至7月溫州動車車禍，乃至前兩天倫敦托定咸區的騷亂，微博或Twitter都是事件的「新參者」！
微博、Twitter一段只有一百四十字。別小看這一百四十字，在李白、杜甫筆下，一百四十字已是五首七言絕句；在王爾德或約翰遜博士（Dr. Johnson）手中，已是十句金句。對孔子、老子、孫子或禪宗大師來說，一百四十字可能已嫌太多，他們的智慧可以更言簡意賅。
然而，微博或Twitter的重點不在智慧，而在即時見證，尤其在今天，微博不單可以傳送文字，還可以傳送影像。吃飯前先替餸菜拍照，放上微博，然後才起筷，已成為微博時代的新飲食儀式。主人家未拿手機出來拍照，作客的你切勿亂動，否則便是失禮！
文字加影像最煽風點火
除了見證之外，微博、Twitter擅長傳情多過達意。無他，對今天的人來說，一百四十字實在太短，不是方便討論的媒介，甚至無法清楚表達一個意思。
面對突變或突發的事情，一般人沒有足夠的智慧作出理性反應，第一時間發表的多只是情緒反應，尤其是負面的情緒—諸如憤怒、激動、謾罵—諷刺也不容易，因好的諷刺要用腦，但情緒反應卻可以是直接的gut feeling。
根據傳統媒介學，文字、影像—如繪畫、照片—鼓勵抽離的思考（detached thinking），音樂和談話則有助表達感覺和煽動情緒。微博、Twitter證明這個理論不對。剛剛相反，文字加影像最能煽風點火，群眾聚集時更可用作指揮工具。最近兩次香港示威，群眾與警察在中區「捉迷藏」，你追我趕，都是靠Twitter指揮和傳達訊息。溫州動車追尾事件，微博起了鼓動風潮、聚焦輿論的作用。按照英國傳媒的報道，上周日倫敦托定咸區的騷亂，亦是通過Twitter火上加油。
可實踐直接民主
二十多年前，互聯網還停留在「聊天室」的時代，已有「煽風點火」（flaming）這個名詞，指的是某網絡社群中，有人有理沒理惹起論戰，給別人戴帽子，為極端的思想吶喊助威。往往有些偏激分子就是因着別人的起哄及吶喊助威而有恃無恐，甚至走火入魔，誤以為得到廣大群眾的支持，飄飄然以為「任重道遠」。這些人恍如足球流氓：足球流氓去睇波，不是為了欣賞出色的球技，不是為了向球星鼓掌，而是為了向演出欠佳的球員喝倒采，公然辱罵詛咒，煽風點火。
狄更斯說得好：這是最好的時代，也是最壞的時代。微博、Twitter亦然，它可以是實踐直接民主的利器，第一時間傳遞現場訊息，在當權者尚未掌握情況和開動封閉言論機器之前，已將真相公告天下。它亦可搶在當權者鎮壓之前發動群眾。它是一面放大鏡，既放大人性之善，也放大人性之惡；例如散布謠言（如盲搶鹽）、標籤少數社群（如蝗蟲一族）和製造集體歇斯底里。皆因微博本質上是個情緒化的媒介，鼓動參與多過旁觀；方便群眾站在道德高地作出道德判斷，多過抱懷疑的態度去進行分析。
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