2011年2月9日 - 信報
向來，我只聽過居住環境太差、太擠迫，才容易令到住在裏面的人情緒低落、容易生病。但原來，住在山頂，也不見得精力充沛、心曠神怡。因為，科學家發現，住在海拔高的地方，患上抑鬱症或其他精神紊亂疾病的可能性會較高。
根據今年二月號的《今日心理學》期刊，美國猶他大學精神病學家Perry Renshaw調查了近二十年由美國疾病控制及預防中心發放的國家自殺率資料，發現最高自殺率頭十個州份的其中九個，包括蒙大那州、愛德荷州、懷俄明州、猶他州、科羅拉多州、內華達州、新墨西哥州、亞利桑那州以及俄勒岡州，都是西部海拔較高地區的山區州份。總的來說，住在這些地區的居民，自殺率比住在較接近海平面的居民高出了百分之六十八。
雖然研究人員亦有考慮這些州份的人口密度、居民平均持槍率、經濟環境、屋與屋之間距離太遠而造成的孤獨感，以及醫療設計是否完善等會否令自殺率偏高，但即使把所有可能都計算在內，都不是造成高自殺率的主因。研究人員再以這些資料跟南韓自殺率進行比對，亦發現同一情況。住在高山地區的南韓居民，自殺率比其他地區、城市的居民竟高出了百分之一百二十五。所以精神學家認為：「由於當中的關連性實在很顯著，所以高海拔依然是這些地區不容忽視的自殺重要因素。」
Renshaw解釋，高海拔地區空氣中的氧含量偏低，是會令大腦化學作用生變，至少亦會令低落的情緒惡化，造成思緒紊亂，令精神病更難康復。
那麼，住在山頂的朋友，是不是都需要搬到海邊？Renshaw提供的「標準」高度為：不高於二千米。
香港最高山峰大帽山亦只有九百五十七米，太平山更只得五百五十二米（有資料說是五百五十四米），照計算，應該不會因為海拔太高而對精神造成壞影響。
山頂的朋友，可以放心了。
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