科學家與文人，我們可以相信誰？ - 陳頌紅

2010年11月27日 - 信報

一個文人和一個科學家在長途火車上，百無聊賴。科學家就跟文人提議，不如大家玩互問問題的遊戲，答不出來的就要付對方十元。文人心想，你的問題一定很刁鑽，我豈不輸死？於是拒絕了科學家。科學家再提議：「這樣好了，你答不到我的問題，你付我十元；如果我答不到你的問題，我付你一百元。」文人覺得這「合理」，便開始跟他玩。科學家問：「地球與地心相距多遠？」文人不知道，掏出十元。輪到文人問科學家：「什麼東西在上山時是四條腿，下山時變了五條腿？」科學家很認真地在紙上計算，但算了大半天，火車已經抵達目的地了，他仍算不出答案。於是他付文人一百元。然後問文人：「我投降了。請問你，答案是什麼？」文人瞥一眼科學家，聳聳肩，退回十元給他。

所以你就說吧，我還是相信科學家。

原來大部分人都相信科學家，特別是關係到一些重大的社會議題。《科學人》雜誌曾與《自然》期刊合作，對超過二萬一千名讀者發出調查問卷，他們都認為在科學家身上最能獲得正確訊息，對他們的信任程度也最大，比跟我們日夕相對的親朋好友之評分更高（以五分為滿分，科學家得分是三點九八，親朋好友是三點零九）。至於位列第三的為非政府組織，之後是公民團體、記者、公司行號、民選官員和宗教權威人士。

所以，百分之八十九讀者都認同，投資在科學研究上，雖然未必能得到短期回報，但依然是未來發展的基礎，科學研究經費實在不可或缺。如果社會正處於經濟困難時期，超過七成讀者都認為，那就應該削減國防開支去因應科學需要。

不過大部分受訪讀者都覺得，科學家應該跟政治劃清界線，科學家不適宜發表任何政治意見。在《科學人》調查中，百分之四十五的中國人覺得這一點尤其重要（雖然很多領導人都是工程師）。相比起其他國家，例如美國的百分之十七、德國的百分之八以及全世界比率百分之十八都高。