2010年7月12日 - 信報
小騙販夫走卒 大騙有識之士
近年來，因為金融海嘯的爆發而發現了馬多夫（Bernard Madoff）和史丹福（R. Allen Stanford）等大型的龐茲騙局（Ponzi Scheme），其中受騙的人不單是無知婦孺，也不乏精明人士。小騙局可以蒙蔽販夫走卒，大騙局則專修理有識之士；受騙者中招的原因都是來自一個「貪」字。難怪聰明如蘇軾也要慨嘆：「人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。」
話說回來，什麼是龐茲騙局呢？查理斯龐茲（Charles Ponzi）是美國史上一個有名的騙子。在1903年，龐茲從意大利乘船到達美國。因在船上賭輸了錢，龐茲到達波士頓時，身上只有2.5美元。但據後來《紐約時報》的報道，他當時卻懷有坐擁百萬美元的夢想，其志實在可嘉。他最初數年從事洗碗工作，後來升為侍應，最後因為欺騙顧客和盜竊而被解僱。1907年，龐茲成為一間銀行的助理櫃面出納員，後來升為經理，最終因偽造支票而被捕入獄。出獄後，因偷運意大利的非法移民入美國境內而再度被捕入獄。
在監獄期間，龐茲認識了華爾街的大騙子莫爾斯，終於學懂了騙局的精髓。二度出獄後，龐茲開展了他的龐茲騙局生涯，即在短期內答應為投資者提供非常高的回報，實際上是以新投資者的資金來支付舊投資者的回報。只要雪球還在滾動，新資金不斷湧入，龐茲騙局還是可以如常運作。可是，一旦有人發覺這個計劃不可能永無休止地經營下去，運作便會開始崩潰。據聞，這個龐茲騙局被發現後，前後拖垮了六間銀行。
龐茲晚年在貧困中度過，因心臟病逝世以前，曾對一名採訪的記者說：「在沒有惡意的預謀下，我給予自朝聖者踏足這片土地以來最佳的舞台表現，能把事情弄出來已經該是很輕易地值回1500萬元的票價！」
甘願受騙
人類可以很精明，但又可以很容易被一些建議性的說話或視覺效果影響而甘於受騙。魔術表現便是一個很好的例子，我們都甘心情願地被魔術師蒙騙。
有一個用來測試這個推論的心理實驗是這樣的：心理學家拿着一個價值50便士、用來固定窗簾位置的普通圓環到一間大型的購物商場去。首先，他截停一些購物人士，並把圓環放在他們手中，並問他們可有感覺什麼特別的地方，他們大部分都說沒有什麼特別的感覺。
跟着，他再截停另外一些購物人士，並說明他是一位心理學家。他同時對受試者說他設計了一個令人感到有一點點特別的物體，正準備進行測試，並邀請受試者參與其中。然後，他便把圓環放在他們手中，並問他們可有特別的感覺。大部分受試者都報告有些感覺；有些說圓環可令他們鬆弛下來；有些說他們有些癢癢的感覺。當問他們願意付多少錢來購買這種特別的設計時，受試者的出價是介乎5至8英鎊。
最後，心理學家穿上研究人員常用的白袍，並把圓環放在一個盒內。跟着，他再截停一些購物人士，並說明他是一位研究人員。他同時對受試者說他設計了一個令人感到有奇怪感覺的物體，正進行測試，並邀請受試者參與其中。然後他便把圓環小心翼翼地放在他們手中，並問他們可有奇怪的感覺。大部分受試者都表示有種奇怪的感覺：有些說圓環可令他們感到異常興奮；有些說他們感到雙手變得充滿磁性，互相吸引起來；有些說他們感到有一股電流通過了他們的身體。當問他們願意付多少錢來購買這種特別的設計時，受試者的出價是介乎15至25英鎊！
現在我們終於明白為什麼在廣告裏總有許多穿白袍的人士出現，為什麼總有「受試者」訴說他們的感受，為什麼總有和推廣產品沒有什麼直接關係的璀璨視象和美好字句出現了，其原因正是在此！
筆者讀過的書不少，可是大部分已經附加個人評論一起連本帶利還給原作者，早忘光了。可是在筆者「老黎」還是「小黎」的時候，看過胡適的《介紹我自己的思想》，對其中一段話卻永遠不能忘懷。胡適說：「我自己決不想牽着誰的鼻子走。我只希望盡我微薄的能力，教我的少年朋友們學一套防身的本領，努力做一個不受人惑的人。」胡適還引用了一段禪宗和尚的話，但沒有註明出處。後來筆者終於在禪宗義玄和尚的《臨濟錄》中找到了原話。原文是這樣的：「自達摩大師從西土來，只是覓個不受人惑底人。」繼續要在股壇中打滾的朋友，希望我們都能以這番話共勉之。
股壇之七不可思議事件．五之五
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