2025年4月17日 - 信報
亞馬遜前首席經濟學家
巴亞里可謂是近10年最具影響力的經濟學家之一。當我們談及經濟學家的影響力時，通常會先想到學術領域的引用次數，而巴亞里的學術影響力毋庸置疑，單是在Google Scholar上的引用次數就接近1.5萬次。然而，比起學術界的影響，他在現實世界的實踐與貢獻可能更深遠。
2010年至2011年期間，巴亞里作出一個令人意想不到的決定：從純學術界跨界到商業科技巨頭亞馬遜，擔任該公司首席經濟學家。在當時的科技公司裏，設立一個專門的經濟學團隊尚屬罕見。巴亞里最初只有一個包含4名經濟學家的小團隊，在他任職期間，把這支團隊逐步擴展至數百人。
十多年來，經濟學在科技業界的地位已經徹底改變。如今，亞馬遜幾乎每一項重要決策的背後，都離不開經濟學家的貢獻。從產品定價到物流規劃，從廣告策略到個性化推薦系統，這些看似細微但影響深遠的決策，都受到經濟學家團隊深入分析和科學化的評估。正因如此，亞馬遜今日能夠為全球數以百萬計的消費者提供更快、更好、更經濟的服務。
換言之，每一次你打開門，看到放置在門外的包裹時，都在一定程度上享受了巴亞里及其團隊的研究成果。
巴亞里的這一步，也為眾多經濟學家開拓了全新道路。今天，Google、Meta、Uber、Netflix等許多著名科企，都已建立自己的經濟學團隊，而這些團隊負責人中，不少都是曾經與巴亞里共事的亞馬遜前經濟學家。巴亞里開啟的不僅是一個職業生涯的新方向，更是一個產業的新模式，為無數經濟學家提供了改變現實世界的機會。
對於學術界人士而言，能夠親眼見證自己的研究對現實世界產生實質改變，其實是一件極為罕見且值得珍惜的事。巴亞里便是這難得的例子之一。在這個科技驅動世界飛快發展的年代，能夠持續影響數以億計人生活的學者實在不多，巴亞里絕對是其中的佼佼者。然而，他的影響力不限於他創造的產業奇蹟，更在於他對年輕一代經濟學家的培育與啟發。
我的博士論文導師
早前得知巴亞里不幸罹患癌症並進入了臨終關懷階段，剛在周一離世。得知消息後，許多曾經與他共事的前同事、學生，甚至諾貝爾經濟學獎得主都紛紛在網絡上留言，回憶他如何改變了他們的生命軌跡，如何深遠地影響了整個產業。
我便是深受巴亞里影響的其中一人。回想在美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）攻讀博士學位時，博士課程的頭兩年一直找不到明確的研究方向。就在我苦惱不已時，巴亞里加入了我們的經濟系並「收我為徒」。那個夏天的決定，改變了我整個學術生涯的軌跡，他的指導讓我明白什麼是真正的嚴謹經濟學研究，如何清晰地表達想法，並如何帶着使命感與紀律去工作。
我的另一位博士導師前去探望他後，告訴我巴亞里特別希望他的兩個（只有15歲）女兒能夠看到他工作上的成就和影響力。我相信，她們一定會為自己的父親感到驕傲。而我身為他的學生，更深感榮幸，能夠以弟子自居。作為我的「學術父親」，他的培育不僅限於研究技巧，更包括如何做一個誠懇、有影響力的學者。
巴亞里的名字，或許尚未廣泛出現在香港的媒體中，但從今天起，當你享受科技企業帶來的便利時，不妨多留意一下這些變化背後的經濟學思維，並記着有這樣一位經濟學家——他不僅僅推動了學術，更真實地改變了我們的生活。
維克森林大學經濟系副教授
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