2025年3月19日 - 信報
隨着數碼化時代來臨，實體信件需求持續下降，充滿溫度的手寫信、心意卡亦愈趨罕見；時代巨輪似乎毫不留情，勢必輾碎曾經是人類溝通和傳情的重要工具，嗚呼哀哉！
文獻記載，公元前3000多年，古埃及誕生了世界最早的郵戳（Postmark），官員在信件印上紅、藍花的戳記，刻上「以國王之名，快」，實物藏於開羅博物館；至於被公認為史上最早的「郵政法」，則見於公元前220多年的秦朝，記載自《睡虎地秦墓竹簡》。
《秦郵律》中的《行書律》規定，「行命書及書署急者，輒行之；不急者，日觱，勿敢留。留者以律論之」，意為「傳遞命書及標明急字的文書，應即時傳送；不急的，當天送完，不准滯留，有違者必究」。簡言之，當時的送信者已需要把郵件分為「平郵」和「快遞」；當然，那時候最具迫切性的文件，通常是皇帝命令。
信件數量大跌
不過，最接近現代郵政系統的，要數到公元前63年，古羅馬帝國首位君王奧古斯都（Augustus）掌政時期建立的羅馬公共郵政（Cursus Publicus）。所謂「條條大道通羅馬」，有賴於羅馬城的完善道路系統，較多居民集中的地方會設郵站，戴上獨特皮帽的郵差駕駛馬車，用箱子盛載郵件派送，「即日最遠」服務可達800公里之遙。
由於世界上最早的郵局和郵票，同樣源於英國，故皇家郵政（Royal Mail）被視為最早的現代公共郵政系統。1516年，亨利八世創立皇家郵政，1635年正式對公眾開放，1840年推出全國統一郵費表，平民百姓只須貼上郵票，便能輕易傳送郵件。皇家郵政曾經是全英最大國企之一，員工多達20萬，至2015年完成私有化，英政府卸下了沉重財政包袱。
話說回來，2023年已結束全球郵遞服務的PostNord，服務歷史長達四個世紀，行政總裁柏達臣（Kim Pedersen）解釋，信件數量近年大跌，由2000年的14億封，急跌至2024年的1.1億封，繼續經營下去「賺唔到錢」，故痛定思痛，終止實體信件服務。
丹麥已接近100%「無現金社會」，2022年出現銀行「零」劫案（賊人無現金可搶），數碼化推進走在時代尖端，目前約95%人口使用數碼郵政服務，包括銀行賬單、政府信件等已電子化，公共服務資訊則通過App或社交平台傳播，以致實體郵件變成「罕有品」。
針無兩頭利，PostNord結束實體信件服務後，將全力集中處理包裹派送；惟對丹麥約27萬使用者，尤其住在偏遠地區的長者非常不便，暫時未提供到解決方案。同時，目前約4600名員工，將多達1500人失去飯碗，部分年長員工要轉型並不容易。
實體信件徹底消失，郵筒自然無法幸免。自1852年以來，紅色郵筒一直是丹麥街景一部分，1915年全國多達1.5萬個，目前只剩下十分之一，今年6月開始將逐一「連根拔起」，丹麥郵政員工Anders Raun Mikkelsen黯然回應：「聽到這個消息，實在傷心欲絕。」
年紀最大郵差
不用派信，「郵差」成為歷史名詞，看來只是時間問題，或者，這行業日後會全部被改稱為「速遞員」。對老一輩而言，郵差曾經是部分人的「我的志願」；如俄羅斯最年長郵差Ekaterina，因二戰時經常收到郵差帶來的前線消息，決定長大後送信，結果做到80多歲，依然每周工作6日，步行40公里，感動人心。
實體信件，傳來的除了文字，還有感情和溫度，那種等待是牽腸掛肚，但當你拆開信封一刻，卻是滿滿喜悅和窩心。信紙和文字的氣味，還有每個人獨一無二的字跡，也是無法被「任你揀」的字型取代。「江水三千里，家書十五行。行行無別語，只道早還鄉。」明代袁凱的家書，傳遞的思鄉情感穿越了時代，今人亦能共鳴。
「郵差叔叔送信純熟迅速送出」，再過10年，恐怕小孩子不再懂得這句廣東話急口令，皆因那時候，他們可能已不知道「郵差」和「送信」為何物。活在資訊爆發的時代，我們在網上世界收到的，不再叫信件（mail），而是訊息（message）而已。到底人和人之間的信任靠什麼建立？當信件不再存在，我們是否從此失「信」？
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