2025年1月3日 - 信報
美燕是一名資深中學音樂教師，近年她察覺聲音漸漸變得低沉沙啞，歌唱音域受限而感到十分沮喪。她懷疑是否聲帶長年勞損引致「生繭」，故此接受聲帶檢查，結果發覺並無異樣。後來她因更年期症狀不適而求醫，最終發現原來嗓音變調與此有關。
不少更年期女士跟美燕一樣，發現聲線隨年齡增長而變得低沉，究竟原因為何呢？事實上，有研究發現女性聲線由童年至更年期會有所不同，這跟喉部組織受雌激素、睾固酮及黃體素水平變化影響有關，繼而影響聲帶結構和功能。例如大約在經期結束之後，雌激素水平逐漸上升至高峰時，聲音通常會較為清晰和明亮。當來經前幾天，雌激素和黃體素水平變化，可引致聲帶水腫，部分女性還會感到發音困難，或者聲帶乾燥和僵硬，從而音域變窄，發音較低沉或沙啞。上述變化僅屬暫時現象。
當女士步入更年期，卵巢衰退致雌激素分泌驟減，體內雄激素水平相對變多，喉部軟骨逐漸鈣化，間接影響聲帶彈性及音域。外國一項調查發現逾一成半更年期婦女曾經歷變聲問題：聲音變弱及發聲時容易感到疲勞，高音部分的音域縮窄，聲音沙啞變調，影響音質和清晰度。
若美燕擔心聲沙嚴重至阻礙教學工作，醫生建議可考慮荷爾蒙補充療法，減低荷爾蒙變化引起的聲音問題。另再提醒美燕注意肺部健康，年齡增長亦會減弱肺功能，宜每周進行2至3次帶氧運動，有助提高肺容量和呼吸肌力。如持續聲沙、咳嗽，更甚是曾咳血，有機會患上肺部重症，應盡快求醫接受詳細檢查。
作者為婦產科專科醫生
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