2024年11月19日 - 信報
話說地鐵（港鐵前身）於1979年通車後，初期未有為乘客使用扶手電梯提供指引，所有人「鍾意行就行，企就企」。後來隨着客流量愈來愈多，開始造成混亂甚至爭拗，例如有些乘客趕時間希望加速步行，卻被前頭「企定定」的人阻礙。因此，地鐵公司借鑑英國鐵路禮儀，自1985年起大力宣傳「左行右企，利人利己」；這種新模式有助乘客們各取所需、減少混亂、促進效率，很快獲得絕大多數人奉行，形成社會默契，數十年來行之有效。
然而，港鐵公司近年開始「轉口風」，改為宣傳「左右企穩」，意思是所有人在扶手電梯上只應站立、不要步行。及至近日，港鐵宣傳行動踏入高峰期，甚至會派出三人一組的「阻路大使」，穿着紅背心、舉起標語，執行「佔梯運動」，霸佔扶手電梯左右兩邊位置，讓其他乘客無法前行。
隨着港鐵公司「強力維穩」，社會上針對「左右企穩」的爭議亦愈演愈烈，更因此形成正反兩派意見。支持的一方認同港鐵公司所講，以往的「左行右企」既會造成意外令乘客受傷，亦會使電梯機件受力不均而增加故障；表面看來有助部分人節省時間，但是整體而言卻恐怕得不償失。反方則指出，「左行右企」行之經年，令人受傷的意外絕非常見；況且香港人向來爭分奪秒、以效率著稱，現在若然要所有人「企定定」，似乎是一種倒退。
平情而論，上述兩種立場各有道理，雙方皆非「全對」或「全錯」。畢竟「安全」和「效率」屬於社會其中兩種最寶貴價值，為市民所共同追求；但在很多情況下難以「兩全其美」，只視乎如何平衡和取捨。
一方面，所謂「香港精神」確實包含一個「快」字，在獅子山腳下，人人都手腳勤快、珍惜時間，構成本港其中一種競爭力。尤其是港鐵的線路近年不斷擴展，現時不少人上下班動輒需要轉兩三程車，每日搭超過10次扶手電梯；倘若每次用多幾秒鐘，數百萬人加起來就是可觀的時間成本。
尤須留意的是，正因部分乘客趕着轉車，錯過一班車又要等多幾分鐘，隨時導致遲到。儘管港鐵公司鼓勵市民「提早出門」，但有些乘客會反駁：「我住新界、返港島，現在每日六點幾出門，還要早到幾時？」
然而，即使考慮到效率因素，筆者在權衡之下還是選擇支持「左右企穩」。非因我不注重「時間即金錢」，只是本港人口結構相比起40年前已經出現重大變化。根據港府上周公布的2023年最新人力推算報告，目前65歲以上市民佔全港人口大約23%，已經屬全球人口最老化社會之一。據聯合國統計，美國、英國和中國內地的65歲以上人口佔比分別為16%、18.3%、11.9%；在全球主要經濟體當中，只有日本（28.2%）比香港「更老」。
高齡社會 重安全符整體福祉
更值得擔心的是，隨着本港「嬰兒潮」世代（六十年代出生）年齡漸長，據港府推算，65歲以上人口佔比到2028年將會急升至28%，屆時勢必直逼日本，問鼎「全球最老」寶座。正如港府指出，人口老化是本港勞動力的最大挑戰。同時，這股大趨勢亦會對本港醫療、福利政策以至城市設計帶來嚴峻壓力。舉例說，正因老年人口愈來愈多，所有公共及商業設施都要更加注重無障礙通行，以便利長者使用。
當然，從樂觀角度看，本港也是全球「最長壽」社會，目前平均預期壽命達到85.6歲，在200多個國家及地區排名第一，比日本（84.9歲）更高，這亦證明本港在食品安全、營養供應、醫療衞生等方面達至世界最佳水平行列。
事實上，隨着科技昌明、人壽延長，「老」的定義亦在不斷變化。古語云「人生七十古來稀」，以往大部分人到60歲已經垂垂老矣，但現在很多人年逾70依然容光煥發、精力充沛，仍能為社會發光發熱。正因如此，整個社會制度也須作出相應調節，包括彈性延長退休年齡，以善用高齡勞動力。
無論如何，高齡人口佔比愈來愈高屬不爭事實，這同時意味每日搭港鐵的長者乘客愈來愈多。對於這些高齡群體，時間固然珍貴，安全卻更重要。
講到底，建基於人口結構特質，「左行右企」在40年前屬於社會最佳選擇，現在則可能是「左右企穩」更符合整體福祉，哪管這代表要犧牲一點點效率。
更長遠來看，乘客搭扶手電梯適宜「左右企穩」，香港政府及商界面對人口老化卻必須「兩條腿走路」兼且「行多幾步」，在致力引進人才、鼓勵生育的同時，改革制度去讓不同年齡群體更能發揮生產力。
藉着較佳及適切的制度，便能彌補「放慢步伐」所造成的效率損失。作為舉例，在現今遙距科技年代，「彈性上班時間」其實可以更加「彈性」，從而紓緩港鐵繁忙時間擠迫情況，俾能更妥善地兼顧安全和效率。
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