2024年10月31日 - 信報
事實上，日常服用的中藥是否必定苦味呢？苦味中藥又是否必定良藥呢？
四氣五味
中藥性味分為「四氣五味」，四氣指溫、熱、寒、涼，五味則指酸、苦、甘、辛、鹹。不同味道中藥有其相應功效，五味亦對應身體不同臟腑，而同一類中藥多有相似性味，如清熱藥多為苦寒，補益藥多為甘溫。
醫師根據病人不同病情選用相應中藥治療，中藥味道會隨選取之藥材而有所變化，故此良藥未必苦口，甚至有些病人服用補脾益氣的中藥時，感覺有點甘甘甜甜，好像服用湯水，非常可口，只因補脾之常用藥物如黨參、甘草、山藥等皆屬甘味。無論什麼味道的中藥，只要按照病人身體狀況隨證治療便是良藥了。
為避免病人走向另一極端，只認為苦口必定是良藥，我們都要了解一下苦味中藥有何特性，探討一下是否人人適合服用苦味中藥。苦味入心，在五行中屬火，季節中屬夏。苦味入心的意思即適量食用苦味食物或中藥，能有助養心。苦味能清熱瀉火、燥濕解毒，多用於熱證，如腸熱腑實之便秘，或實熱過盛之暗瘡。
不過，根據五行相生相剋理論，五味過多的話會傷及所剋之臟腑，苦味過多則傷肺。過多苦味可造成心火旺，從而過度剋制肺氣，出現咳嗽、氣喘等症，所以並非愈能吃苦就愈健康，還是要按照體質或當刻身體需要而選用相應味道的中藥或食物。
當然，現今「苦口良藥」一說，並不如字面所言單純服苦，本文只由此引申探究中醫理論如何應用中藥之苦味。日常醫師用藥都不是單單只用一種味道中藥，臨床上多配伍使用，以達至人體陰陽平衡，發揮治療效果。
作者為註冊中醫師
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