先見之明 - 馬揮

2024年5月8日 - 信報

西方哲學家和文學家，經常拿希臘神話人物作隱喻，皆因他們象徵人類的性格和處境。

柏拉圖在Protagoras篇講述了一對孖生兄弟的神話。艾比米修斯（Epimetheus）和普羅米修斯，是代表人類的泰坦（巨人）；普羅米修斯的意思是先見之明，艾比米修斯是後見之明。兩兄弟用泥土創造人類後，艾比米修斯負責分派各種優點給動物：獵豹跑得快，兇猛獅子是萬獸之王，兔子敏捷，鷹有銳利的爪和卓越眼力……等等。最後，艾比米修斯發現：他再沒優點可以給予人類。他名叫後見之明，並非沒原因。

人類樣樣都及不上動物，怎能免於絕種？普羅米修斯只好把兩兄弟的品質給了人類。由是，人類既有先見之明，亦有後見之明，共冶一爐；同時，普羅米修斯從雅典娜處偷來火種，賜給人類；有了火，人類可以熟食，創造文明，普羅米修斯為此遭受酷刑。另一神話則說，艾比米修斯和潘朵拉成親，並生下兒子。

按照柏拉圖詮釋，普羅米修斯代表人類利他品格──犧牲小我、成全大我。沒這品格，人類怎能組織社會？後見之明的艾比米修斯代表人類未經三思就行動，說話不經大腦，事後悔咎。

已故法國古生物學家André Leroi-Gourhan認為，烏鴉和猿猴會使用工具，卻不懂製造工具。人類能成為萬物之靈，皆因人類懂得製造工具：造出弓箭、刀斧，人類獵捕本領比野獸更強；創造釣鈎魚網，可以捕魚蝦；製造鋤犁，可以耕種。人類不單能夠造工具，還懂得使用工具製造更複雜先進器具，文明才突飛猛進。

製造工具，最需要先見之明。可是，工具和科技既可造福亦會為禍。弓箭可用以狩獵，亦可用於殺人、戰爭。工具是人類的潘朵拉盒子。