2024年4月22日 - 信報
中醫經典《傷寒論》認為患感冒、外感病時宜禁食肉類，《黃帝內經》亦指出「病熱少愈，食肉則復，多食則遺，此其禁也」，如在病情將近康復時吃肉，疾病將會復發，甚至出現諸種後遺症，故生病時宜減少進食肉類，改為素食，與部分人覺得多吃肉類以「補充營養」的想法不盡相同。
避免妨礙氣血運行
肉食較蔬食難腐熟消化，容易讓氣血壅塞不通，反而妨礙康復。凡事過猶不及，氣血從來不是愈多愈好，而是貴在流通和調和。身體虛弱或外邪未盡時，進食肉類需調動大量胃氣甚至全身氣血來腐熟和運化，嚴重阻礙人體氣機運行，也因此難以調動充足氣血對抗外邪，疾病的康復自然減慢，病癒後亦容易復發。
在身體臟腑氣血虛弱及體內正邪相爭之時，飲食應奉行「減法」，盡量清淡，避免煎炸、油膩、黏滯、濃味的食物，以免加重胃腸負擔。蔬果素食相對容易消化吸收，能幫助氣血疏通，也經過較少加工，比較適合生病之人。《金匱要略》提出「若五臟元真通暢，人即安和」，可知人身血氣貴乎通暢，即使有所不足，人亦能安。胃納不佳時毋須強迫自己進食。
減少各種後遺症
現代人的病情經常出現各種後遺症，例如發熱後疲倦乏力、咳嗽、痰多、腸胃不適、記憶力欠佳等，往往與生病時吃太多太飽有密切關係。《黃帝內經》曾作解釋：「熱病已愈，時有所遺者，何也。歧伯曰：諸遺者，熱甚而強食之，故有所遺也。」發熱時強行進食，可導致病邪停留體內不祛，出現後遺症。
在《傷寒論》中，如因生病後沒遵從戒口醫囑而復發，可稱為「食復」，例如提到「人強與穀，脾胃氣尚弱，不能消穀，故令微煩，損穀則愈」，即脾胃氣弱時強行進食穀物會容易積滯化熱，解決方法並非要再吃幫助消化的東西，只須減少進食就能自行康復。
自然界的動物在生病時也會少吃或不吃，人亦一樣，是身體提示宜專心治病休養的訊號，此時可信任自身智慧，毋須盲目進補，也不要因口腹之慾而讓病情更加複雜。
作者為註冊中醫師
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