筆者最近翻查文獻，無意中讀到一篇有別於一般學術研究、冗長的論文，是以簡短篇幅輕鬆帶出近年熱門話題。
科學正在爆炸式發展，而我們只是處於理解這一切的早期階段，所以這裏分享一些關於腸道微生物的資訊，讀者可能會發現有用。
1. 除非避開所有大眾媒體，否則你很可能會聽過人類微生物，特別是腸道微生物，以及人們如何為了科學目的，對自己的糞便進行採樣，服用益生菌，吃大量乳酪、康普茶或泡菜，試圖培養「好」細菌。
2. 微生物態被定義為棲息在人體中的所有細菌、病毒、真菌、古細菌和真核生物。尤其腸道微生物群，現在被認為是一個具有不同代謝和免疫活性的獨立「器官」，統稱為「第二人類基因組」。微生物群研究的兩個主要領域包括分類多樣性，以確定「誰」在那裏，以及功能宏基因組學，以確定「它們」在做什麼。
3. 人體腸道中微生物細胞數量，是全身微生物細胞數量的10倍，總共約有100萬億個微生物，代表多達5000種不同物種，重約2公斤。除此之外，還有微生物群在人體其他部位，包括皮膚、口腔和陰道，但腸道是為數最多和最多樣化的微生態！
美國研究
4. 由於居住在腸道中的大多數細菌皆是厭氧的，無法通過培養生長。所以，在2005年進入新一代測序和宏基因組學誕生之前，不可能測量人類胃腸道中龐大的微生物群落。
5. 我們對「正常」微生物模式的理解，包括構成健康模式與患病模式的了解，仍處於起步階段。到目前為止，在人類研究中，只建立了少數的微生物與健康及疾病之間的聯繫。
6. 由美國國立衞生研究院（NIH），於2007至2015年資助和指導的人類微生物組專案和美國腸道專案，乃美國的兩項主要研究，旨在表徵人類微生物組的組成和多樣性，並建立人類微生物群的數據集庫。只需支付99美元費用，任何人都可以參加美國腸道專案，以對他們的腸道微生物組進行測序。
7. 雖然曾經認為胎兒於宮內環境和其胃腸道是無菌的，不過，胎糞中微生物的證據表明，微生物組可能在胎兒發育過程中某個時候發展。新生兒腸道微生物群，進一步受到分娩類型（陰道與剖腹產）和餵養類型（母乳與配方奶）的影響，並繼續發展到2至3歲時穩定且類似於成人狀態。
8. 抗生素治療會改變腸道微生物群的模式，而在生命早期（嬰兒期和兒童期）給予抗生素時，可能會將細菌譜轉變為促進肥胖、代謝異常和/或自身免疫性疾病的細菌譜。這種關係在給予低劑量抗生素以促進生長和體重增加的牲畜中可見，因此也在探索人類有否這種情況。
9. 健康人的「正常」腸道微生物群，包括大腸桿菌和腸球菌等致病菌株，然而，目前為止，還沒明確區別，哪些是好細菌和壞細菌，或者有些細菌同時具有兩種作用。
10. 腸道細菌參與從食物中收集能量，平衡好細菌和壞細菌組成，製造血清素等神經遞質、酶和維生素K等維生素，並參與免疫和代謝功能。
11. 西化與工業化地區人群的腸道微生態，與來自農村欠發達地區的人相比，其多樣性較低，兼且由不同細菌物種主導。飲食起着一定作用，但逐漸遠離自然環境，很少接觸土壤、動物和其他環境微生物，似乎正在以潛在的有害方式影響腸道微生物態。
在有寵物的家庭中長大之孩子，患過敏性疾病風險較小，新證據表明與腸道微生物組模式有關。接觸狗隻似乎會改變腸道微生物組，以防止過敏性氣道問題和呼吸道病毒，所以，每天親吻狗可能有助於遠離壞菌！
12. 肥胖個體與瘦個體以及動脈粥樣硬化、糖尿病和代謝綜合症患者的腸道微生物群不同，可是這些差異的意義暫時尚不清楚。
13. 糞便微生物群移植可追溯到1000多年前的中國從業者，而於1958年首次作為現代治療干預措施發表，是通過灌腸、鼻胃管或結腸鏡檢查將來自「健康」個體的糞便樣本，移植到病患者腸道中的過程。事實上，在2012年，美國麻省理工學院一個由微生物學家、臨床醫生和公共衞生專業人員組成的團隊，成立了一個名為OpenBiome的非營利組織，收集和儲存糞便樣本，用於艱難梭菌患者的糞便微生物群移植。這開始了「第二器官」移植的新時代！
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