加州擬禁店員捉賊 - 呂婉瑩

2023年9月13日 - 信報

美國真是個有趣的國家，加州自從將店舖盜竊罪降級為輕微罪行後，當地高買罪案大幅上升，可是立法機構解決問題的方法，並非加強執法，而是立例禁止店員捉賊。

因為監獄營運成本高昂，在加州，監禁一名在囚人士的開支為每年八萬七千元（美元．下同），全美國最貴，於是在二〇一四年，修改加州《刑法》第四九五點五條，高買刑罰由監禁最少十六個月的嚴重罪行，改為涉及貨品價值不超過九百五十元，便屬輕微罪行，雖然最高判罰入獄六個月以及罰款一千元，在有限資源下，警方通常對輕微罪行隻眼開隻眼閉。

從此高買愈來愈猖獗，由以往貪玩或起一時貪念的鼠竊狗偷，變成無法無天。在YouTube搜尋「Shoplifting in San Francisco」，會發現大量個別小偷、或一大幫人公然走進店舖拿走貨品，不用付款施施然離去。大部分店員都沒阻止，只拍下犯案過程，因為在輕易買到槍械的美國，制止疑犯太危險了。四月，一名二十六歲Home Depot保安員莫斯（Blake Mohs），在加州Pleasanton市制止一名意圖偷竊充電器的疑犯時，就遭到槍殺！

為此，加州參議員Dave Cortese提出第五五三號法案，目的是防止工作場所暴力，保護保安員以外員工，不會被僱主強迫在發生搶劫時介入。有零售商對此表示憤怒，認為捉賊反而被法例禁止，無疑進一步鼓勵高買！可是法案已獲州參議院通過，將提交州議會政策委員會審議，如無意外將於明年七月實施。

美國零售聯合會（National Retail Federation）報告顯示，二〇一九年，美國零售商因為高買引致的損失，由之前一年的五百億元增至六百一十億元，疫情期間曾回落，復常後犯罪率再次飆升。