國際「搭棚」中心 - 高天佑

2023年9月19日 - 信報

香港據說可發展為「國際慈善中心」，而其實香港也是一個「國際『搭棚』中心」。好似近日爆煲的加密貨幣交易所JPEX，本身在杜拜創辦，於澳洲註冊，聲稱為日本公司，卻主力在香港「吸金」發展業務，堪稱「國際級雞棚」。該交易所持續有大批藝人及KOL落力宣傳，以20厘高息吸引市民「入金」；儘管已有部分KOL被捕，但因JPEX的「棚架」結構非常複雜，相信不容易揪出幕後操盤主腦，某程度上可說是「精人出手，笨人出口」。

JPEX是最近兩年在香港冒起的加密貨幣交易平台，憑着在街頭巷尾及電視台大賣廣告，加上明星藝人、網絡KOL代言推廣，很快聲名鵲起。然而，該平台的知名度似乎只限於香港及台灣，在海外的加密貨幣圈子，大多數人聞所未聞。因此，今趟JPEX爆鑊雖在本港受關注，惟暫時算不上國際幣圈大新聞。

JPEX騙局手法並不新鮮

根據公開資料，JPEX於2019年在杜拜創辦，其母公司實際上於澳洲註冊；更有趣的是，JPEX宣傳時標榜為「日本加密貨幣交易所」（JPEX即Japan Exchange之簡稱），卻主要在香港開展業務（筆者昨日詢問了3位日本區塊鏈研發者，均沒聽聞過JPEX）。本港幣圈人士形容，JPEX的經營策略似乎瞄準「藍色經濟圈」，包括大灑金錢冠名贊助某家電視台多個節目，又邀請被視為「深藍」的藝人及KOL代言。有立法會議員指出，迄今已知的中伏苦主超過8000人。在通訊軟件上的一些「藍絲群組」，最近幾日哀鴻遍野，部分人潛在損失金額由數十萬至逾百萬元。

JPEX「搭棚」手法其實並不新鮮，主要憑着高達20厘息率，吸引市民在該交易所購買及存放加密貨幣。適逢港府大鑼大鼓發展加密貨幣行業，又有媒體、藝人、KOL配合宣傳，JPEX不難引起大眾注意。在初期，「入金者」確能享受高息回報，亦可隨意「出金」提款，口耳相傳之下，逐漸愈來愈多人抱着「唔執輸」心態爭相入場。豈料JPEX後來連番上調「提款手續費」，至近日費率更高達99.9%，意味提取價值1000港元的加密貨幣須支付999港元手續費，根本等同「禁止出金」。

換句話說，JPEX的經營模式令人聯想起「龐氏騙局」。這種玩法早於五六年前已於世界各地幣圈流行，造成大量苦主。亦因如此，幣圈中人某程度上已產生「免疫抗體」，不會再輕易中伏，例如只會選擇光顧持有正式牌照、受政府監管、具公信力的大型交易平台。JPEX今次出事，在本港亦未有太多幣圈人士受損，反而中招的多數是圈外人、新手玩家及普通市民。

幕後大莊家難被查出

值得留意，JPEX縱使在本港知名度很高，又有大批名人代言，但該公司的股東及經營者相當神秘，似乎從未露面。同時，如上文提到，JPEX創辦於杜拜、註冊在澳洲、聲稱為日本公司，卻並不持有本港虛擬資產交易平台牌照。在港產片《門徒》中，劉德華飾演的大毒梟強調，整個販毒產業鏈必須「一層一層隔開」，確保警方怎樣也查不到他這個幕後操盤手；JPEX刻意在海外架設複雜公司結構，或許同樣有「一層一層隔開」以防止追查的效果。

簡單來說，JPEX事件據估計至少有8000名苦主，涉款數以10億元，部分涉案KOL被捕，但幕後操盤的大莊家未必可被查出及定罪，有機會挾款風流快活、笑到最後。換個角度看，這亦突顯相關「搭棚」技巧甚為高明，可謂「精人出手（操盤），笨人出口（宣傳代言）」。

本港作為國際金融中心，優勢包括資金及資訊自由流通，持各式護照出入境皆方便，每日都有很多「刁」在港醞釀，卻難免良莠不齊，存在一些「雞棚」騙案。總的而言，隨着港府銳意發展加密貨幣生態圈，市民接觸到的加密貨幣資訊愈來愈多，日益對這種新事物感興趣，在過程中出現類似JPEX事件的風波，恐怕屬於「必然之痛」，惟不應該影響發展大方向。反過來看，經此慘痛一役，更多市民知道要提防「無牌交易所」，這對於「領正牌」的合規交易所乃算好事。

從「高科技電子零件」到「千年蟲解藥」，每逢新科技趨勢興起，往往會有新一波騙案爆發。但撇除噱頭及技術演化，騙局數千年來萬變不離其宗，無非利用人性的貪念和無知。

在廣東話俗語中，籌劃騙局為何稱為「搭雞棚」？據說，古時候農戶的雞通常放養，偶有宵小打算偷雞，會用一根樹枝豎起一個半圓形竹棚，在棚下放些碎米，吸引雞隻自己走進去啄食；歹徒隨即拉走樹枝，讓竹棚落下，便成功偷到一隻雞。當然，若有些雞很醒目，懂得「彈入又彈出」，立心不良者便會「偷雞唔到蝕渣米」。

今次JPEX事件的搭棚者屬技高之輩，甚至懂得「遙距搭棚」，利用一些明星及KOL「引雞入棚」；雞隻們為了20厘高息前來啄食，豈料變成獵物。事件曝光後，出面「吹雞」的KOL們相繼落網，而幕後莊家可能已經肚滿腸肥，不知在何處逍遙快活矣。