2015年9月2日 - 信報
日本威士忌熱潮愈來愈熱烈，即使近來環球經濟出現波動，亦無礙這等美酒再創天價，早前一樽輕井澤52年(1960年) 以近92萬港元在香港邦瀚斯威士忌拍賣會上賣出，為拍賣史上最高價的單支日本威士忌之一，戰績認真輝煌。
日本威士忌魅力沒法擋，教一眾收藏家趨之若鶩。Safe Bubbles & Malt顧問黃培峻(Eric)亦是日本威士忌的中堅粉絲，望着前方佔了整幅牆的一櫃子威士忌，Eric笑說想要的已經擁有了。多得對日本威士忌的先知先覺，Eric在10年前已將現時大熱的山崎、輕井澤、余市等收歸其中，今趟他接受訪問更引領讀者導賞一批珍藏級日本威士忌……
日本威士忌與其他產區有何不同？Eric展示專家口吻說︰「即使日本威士忌如何剛強powerful，也會有優雅氣息，是剛中帶柔的演繹， 而且有果香味，還有雪莉酒桶帶來的豐富body結構，跟蘇格蘭威士忌風格完全不一樣。」如此貼近亞洲人口味的威士忌，無非是釀酒師不斷因應酒徒喜好而調節味道風格，最終變成自成一派的日本威士忌，細緻得來easy drink。
以Eric所見，日本威士忌在近6年間才正式在國際興起，甚至歐美地區酒徒也追捧。可是在3年前開始，他察覺坊間的貨量少了，「威士忌價格急升對行家的影響沒有想像中大，入貨價高不重要，照賣，貴買貴賣。」他預見未來的日本威士忌會成為貴族飲用的美酒，如已停產的羽生十多年年份威士忌，每樽索價萬多二萬元。
現時日本威士忌以山崎、輕井澤、余市最令酒徒瘋狂，山崎歷史悠久，被余市視為最重要的競爭對手。山崎以優雅細緻的風格奪得眾人芳心，余市同樣用傳統方法蒸餾而成，剛中帶強的濃口味，充滿蘇格蘭威士忌風味，可惜早前酒廠已宣告由於原酒不足而停產，賣完就沒有了。
Eric感慨地說︰「輕井澤的命運就像過世畫家一樣，在世時的作品不受注意重視，死了畫作才值錢。」待2001年酒廠停產，輕井澤威士忌更為受到追捧，叫價數十萬元一樽亦是等閒事，如全球只有42瓶的輕井澤53年，買少見少之餘，價錢更一步步攀升，現時索價50萬元，更是有錢也未必覓得的心頭好。當然不是全部日本威士忌均是天價，十多年年份的山崎威士忌，約萬多元有交易。又如Eric喜歡喝的余市20年，三四年前1000元已有交易，現在叫價已瘋狂攀至5000元。
雖說Eric手上的威士忌眾多，他卻不以收藏家自居，只謙虛地說是愛酒之士，「有錢也不一定要買法拉利，喜歡喝酒就去買酒喝。」日本威士忌不是束之高閣或是炒賣賺錢的貨品，而是拿來享受的美酒，痛快開一樽輕井澤53年來細味也毋須驚訝，跟幾位志同道合的朋友聚首品酒才是人生樂趣，即使代價約50萬元也可一而再地盡歡暢飲。
陳年酒質素頗佳
日本威士忌之所以受到追捧，確實多得原酒帶來的上乘陳年酒質素，「原酒跟陳年酒的概念差不多，可完全展現酒的真正風味，強調不加水直接入樽，酒精度高達50至60%，價錢至少比一般貨色貴三分一。」最重要是原酒買少見少，物以稀為貴，「原酒就像干邑的生命之水一樣，不是即釀即有，現刻用的原酒，是十多年前準備，當時日本威士忌是內銷為主，出貨國外不多，根本沒有想到十多年後的今天會如此受歡迎。」
對於不時見拍賣會上創天價，Eric有感而發說︰「人家原先推出時，沒有想過炒賣。」當中有一套54瓶羽生蒸餾所「撲克牌全系列」，成為拍賣史上最高價近380萬元的日本威士忌系列。
Eric認為，日本人對釀酒十分執着，正常見酒賣得好，當然是趁機推出更多，但日本酒廠就相反，酒不夠賣就索性停產，一切以質素行先。好在有酒廠把策略改變，如山崎的無年份威士忌，三五年就可推出，不用再花十至二十年去做原酒。
日本威士忌貴得有道理，如三十多年的威士忌原酒，要真正在桶釀三十多年，產量早已規定了。葡萄酒就不一樣，可大量生產，就算自家葡萄不夠用，亦可去別處買原料。別說其他成本開支，單是儲存酒桶數十年的成本已是驚人數字，怪不得當地好少獨立威士忌酒廠，小本經營吃不消……話雖如此，Eric卻看好2008年來自獨立酒廠的秩父威士忌CHICHIBU，「入口細緻，一年出產幾萬樽，千多二千元的價位，算是供貨量充足。」看來日本威士忌熱潮仍會繼續燃燒下去。
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