2013年4月23日星期二

優格幫助小兒便秘? - 黃瑽寧

2011年7月10日

很多優格或者優酪乳因為含有益生菌,都宣稱有「通便」的效果。這些食品含有益生菌是毋庸置疑,但是真的能夠改善小朋友慢性便秘的問題嗎?根據一個國外的研究顯示,結果非常耐人尋味。

被研究的是世界知名優格品牌「Activia」,在全球三十多個國家販售,算是非常大的公司。值得鼓勵的是,這個研究是由此公司自己出錢贊助執行的,表示他們對自己的產品有某種程度的信心。

Activia優格內含有某一種比菲德氏菌,叫做Bifidobacterium lactis,是腸內的好菌。這隻益生菌的確在某些研究裡可以改善成人便秘的問題,但是對於放在優格裡面,以及小兒族群的便秘,並沒有臨床的報告。
於是有159名慢性便秘的小朋友參與了這項研究;這些孩子平均年齡為七歲,一部分的人每天吃兩份含有益生菌的優格,另一部分的人則只是喝一般的乳製品。經過了三週的研究,吃益生菌優格的小朋友的確稍有改善,從一個禮拜排便不到兩次,進步到一個禮拜約排便四次,看起來真的不錯。

但奇怪的是,那些吃喝一般乳製品的小孩,經過這三週的研究同時,排便的次數也改善了,同樣變成一個禮拜約排便四次。所以兩組數字比較之下,竟然沒有差別,益生菌優格並沒有讓便秘兒童得到額外的好處。
為什麼沒吃益生菌的對照組那群孩子,排便也進步改善了呢?研究者認為,兩組孩子便秘都改善的原因,應該是著名的「霍桑效應」使然。
所謂的「霍桑效應」,是心理學上的一種實驗者效應,指當被觀察者知道自己成為被觀察對象而改變行為傾向的反應。簡單的說,不論是吃益生菌優格的小朋友,或者是吃一般乳製品的小朋友,因為參與了這個研究,都被爸爸媽媽特別關注「有沒有排便」這件事,而且每餐吃完飯都被提醒「要去上廁所」。因為這樣,兩組的小朋友都變得比較積極排便,便秘的症狀也因此而改善了。

這個研究間接證明了一件事:兒童便秘可以因為「家長的適時提醒」而改善,而不需要用藥,或者益生菌。有些專家甚至認為,兒童與成人便秘基本上是不同的,因為便秘兒童的腸內菌種,可能跟沒有便秘的兒童並沒有差別,因此添加益生菌之後,效果不見得顯著。

所以便秘兒童的家長們:三餐飯後提醒孩子去上廁所,也許比優格還有效喔!

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