Doll’s size和kindly - 古德明

2012年12月15日 - 蘋果

問：斯旺（Michael Swan）的《實用英語》（Practical English Usage）seem字條有以下例句：The cup seemed almost doll's size in his hands。按doll是可數名詞，為什麼不冠以a？

答：假如不知道這一句作者是斯旺，我會說doll's size不是正確寫法；而即使知道，也不能不說這一句應該改寫，因為意思模糊不清，既可解作The cup in his hands seemed almost the same size of a doll（茶杯在他手上，看來像洋娃娃大小），也可解作The cup in his hands seemed almost the same size as a cup made for a doll（茶杯在他手上，看來就像洋娃娃的茶杯那麼小）。照道理，原句應是第二個意思，所以，我會改寫如下：The cup seemed almost toy-sized in his hands。


問：我在政府部門工作，見同事之間通信，假如請對方做某事，常用kindly或please kindly起句。我覺得這寫法很造作，先生認為怎樣？

答：請人家做某事，最好說please，不要說kindly或kindly please。賈尼斯（J Harold Janis）的公文英語字典Modern Business Language and Usage in Dictionary Form就說（"Kindly" is）a stilted synonym for"please"。換言之，用kindly來說「請」，公文中顯得生硬。事實上，正如《牛津高階英文詞典》kindly條下說，kindly所說的「請」，常帶不耐煩含義，例句是：Kindly leave me alone!（請不要打擾我！）