牌匾、有……危險 - 古德明

2012年11月14日 - 蘋果

問：敝校校慶，立plaque為誌。Plaque我建議譯做「碑」，同事則主張從眾，譯做「牌匾」。先生認為哪個譯法較好？

答：Plaque本是法文，英文借了來用，指一塊金屬或石板，鑲嵌牆上，上有紀念文字。

中國的「碑」，一般豎立地上。例如《晉書》說，名將羊祜深得民心，去世後，百姓在他生前常遊的峴山建碑立廟，「望其碑者，莫不流涕」，這就是千古著名的墮淚碑。

「匾」則是掛在牆壁、門楣、亭臺上的橫牌，例如《宋史》說，吳皇后的父親曾經「夢至一亭」，匾上題有「侍康」兩字，後來他女兒果然嫁了康王，即後來的宋高宗。

總之，碑、匾都不是plaque，但匾是掛着的，和鑲在牆上的plaque較為相似。中文既無傳統詞語和plaque相當，竊以為不妨從俗，譯作「牌匾」，當較「碑」貼切一點。

問：有英文報紙說，地球氣溫上升，西伯利亞永凍土層融解，會釋出甲烷，加速氣候變化：This risks starting a chain reaction（有引起連鎖反應的危險）。那starting一字用法正確嗎？可不可改為to start？

答：Risk是及物動詞（transitive verb），其後須用名詞或動名詞（gerund），例如：If you smoke, you risk（ruining）your health（吸煙，就有損害健康的危險）。讀者示下那一句，risk之後就是用動名詞，不可改為to start。