何謂同代人 - 占飛

2012年11月8日 - 信報

最早提出「世代社會學」（sociology of generations）的是德國知識社會學鼻祖卡爾．曼海姆（Karl Mannheim）。他在 1923年發表的文章〈世代問題〉（The Problem of Generations），已成經典。

曼海姆提出：物以類聚，人以群分，有橫分、有縱分。橫就是按階級分，資產階級、中產階級、無產階級等。縱就是按年齡、世代分，卻不是按年數(每十年或五年為一代)那樣劃分。統計學有「同代人」（generational cohort）的觀念，即是：同一期間（五年、十年或更長久）出生、經歷同一歷史階段的一代人。

曼海姆界定「世代」有同樣的意思，但他更注重同代人在青年時經歷同一歷史大事這個因素。他指出，青年──大概由十五至二十五歲──是人的思想、信念、意識形態和人生觀的形成時期。假如這個階段發生了改變歷史的大事，參與其中的青年必然受到影響，會有獨特、與眾不同的意識，令他跟上一輩和下一輩多方面都不同：包括追求的理想，行事處世的準則，對友情、愛情及婚姻的看法等。曼海姆稱之為「世代意識」（generational consciousness）。同一「世代」的人會覺得同輩較親近、較易溝通；無他，大家都是同一時代的過來人，與另一「世代」截然不同。

各自修行

假若在青年時期什麼歷史大事都沒有發生，那一輩人各自修行，沒有共同的「世代意識」，便不構成「世代」──這是曼海姆的「世代」跟統計學的「同代人」慨念上差異最大的地方。

以香港為例。二戰後至今，應出現了五個曼海姆意義的「世代」。二戰後出生的四十後，青年時經歷了1957年暴亂、1966年天星小輪加價引起的九龍騷動及1967暴動，構成這一「世代」。五十後的「世代」則由文革、中文運動、釣魚台運動及大學生運動的「火紅年代」界定。七十後青年期發生了香港支援六四運動、國際上冷戰結束，進入「意識形態終結」的時代，理想主義式微，只能求個人的上進，構成一個獨特的「世代」。

八十後是四十後、五十後的子女，香港進入低生育率期，同代人多在「一個起、兩個止」的家庭長大，經歷最大件事乃回歸，以及之後1997-2007年的經濟下滑、SARS等。至於九十後，便是互聯網興起，智能手機、面書流行，香港主體性褪色，普及文化沒落，保育、反高鐵及本土主義、借英治時代的香港雄起去批判現實的世代。