What kind of之後的a - 古德明

2012年10月27日 - 蘋果

問：聽大學英文系教授演講，連續兩次說What kind of a doctor does he want to be?（他想做哪一類醫生？）What kind of之後究竟應不應用a？

答：牛津出版社的Practical English Usage談到這個問題，說「kind of、sort of、type of之類詞語之後，a、an通常會略去」，例如：What kind of（a）person is she?（她是個怎樣的人？）

不過，Longman Guide to English Usage解釋比較清楚：「有論者反對kind of a、sort of a（如a kind of a wheelbarrow一種獨輪手推車）的說法，主張刪去a字。無論如何，kind/ sort of a這詞語，絕對不夠謹嚴。也許，以下兩句，還有點微妙分別：

（1）What kind of job is that?（這是哪一類的工作？）

（2）What kind of a job is that?（這算是什麼工作？含義是：你應為這工作感到羞愧）。」

此外，第一版Longman Dictionary of Contemporary English也指出：「What kind/ sort of car is it?和What kind/ sort of a car is it?這兩個問題，意思有別。第一個問題，是問『這是哪個牌子或類別的汽車』；第二個問題，則是問『這輛汽車究竟中不中用』。」

以上解釋，原文當然都是英文，只是限於篇幅，不便徵引。Longman Guide to English Usage和Longman Dictionary of Contemporary English雖然同是朗文出版，但編者不同，竊以為其論點勝於Practical English Usage的「兩個說法通用」論。