最低工資將引發長期失業 - 盧峯

2011年05月02日 - 蘋果

對於香港的工會來說，今年的五月一日也許特別有意義，特別值得慶祝。他們爭取已久的最低工資終於落實，不少低薪工人的薪酬得到提升。

但對於香港整體經濟的彈性及競爭力來說，今年的五月一日卻不是甚麼好日子。引入最低工資後整個勞動力市場在應付不同經濟、經營環境上的能力將被削弱，在應付市場或行業震動上將少了轉圜迴旋的空間。一旦發生突變除了大幅裁員減少職位外根本沒有其他辦法，現時經濟暢旺問題還不算明顯，到經濟逆轉失業率便會快速上升，長時間難以下降。

我們向來對在香港實行最低工資政策有保留。這不是因為我們不希望提升上班族的薪酬，不希望工人生活有基本保障；而是因為我們相信自由、彈性的勞工市場，良好的經濟環境才是上班族最有力、最佳的保障。香港過去幾十年來經濟迅速發展，締造了罕有的經濟奇蹟，還讓上班族的實質工資大幅增加。這些都是經濟靈活多變，勞動力市場能不斷轉型應對新挑戰的結果，跟最低工資之類的政策毫無關係。往下來要持續提升上班族的薪酬，要改善工人的生活，同樣只有靠不斷應變，不斷適應新的經濟及經營條件。

然而在實施法定最低工資後，企業再不能透過短期調整薪酬等生產成本來應付不明朗惡劣的經濟形勢，不能透過勞資協商暫時降低薪金共度時艱，只能眼巴巴看着生意被其他城市的企業奪走，只能任由金融海嘯或其他天災人禍衝擊而無法應付，最終關門大吉，造成勞資雙輸的局面。

過去十多年經濟大起大落已充份顯示，全球經濟以及本港經濟比以前更波動，更不穩定。政府、企業、上班族必須有能力迅速回應突如其來的危機，必須準備以更柔軟的身段處理新挑戰，在必要時企業及員工要短暫調整薪酬及工作條件才可能保住定單，才能避免被巨浪吞噬。偏偏實行最低工資後，不管是企業或員工都不再有這樣的選擇，都不再有這樣的靈活性。員工即使自願減薪削福利拯救公司也不可能，又或是因此變成違法者，隨時被政府拘控。這樣的政策、法例長遠而言不是弊多於利、後患無窮嗎？

而且，最低工資易升難跌，不管政府、議會都不願做罪人及付出政治代價。換言之，即使經濟大幅逆轉，即使香港像回歸初期那樣陷於泥沼，最低工資仍將分毫不減。在這樣的環境下，垂危的企業將會加快死亡、健康的企業勢必持續削減人手以保留實力，失業率便會長期高企，並將演化成像歐美那樣的長期失業問題。這對香港怎會是好事呢？

長遠的負面影響固然不少，最低工資政策造成的短期陣痛也相當厲害。一些生意前景欠佳的中、小企業將提早結業；勉強能負擔額外成本的公司可能選擇換血，辭退競爭力較差或較年長的工人；一些薪酬結構較複雜的行業將不斷有爭拗，削弱行業的服務質素，整體勞資關係惡化，雙方攻訐不斷；通脹因服務及生產成本上升而狂飆……。這些都是社會、全體上班族要為最低工資付出的沉重代價，誰也不知道何時可以付完。把最低工資視為重大成績的工會領袖實在不該高興得太早，更不應得意忘形！