2011年5月16日 - 信報
古詩《遣悲懷》一句「貧賤夫妻百事哀」，道出貧苦鴛鴦的困境。然而廿一世紀的今天，令夫妻最頭痛、愈發不開心，甚至影響兩口子關係的，不止無錢開飯，更是生兒育女。
俗語云：「婚姻是戀愛的墳墓」，一項調查成功訪問逾千名父母，結果發現，四成半受訪者相對未有嬰兒時，覺得夫妻親密程度減少，而且BB剛出生半年還好，一踏入六個月至一歲時，夫婦親密程度更會跌至最低，彷彿「育嬰成婚姻的墳墓」。調查亦有另一有趣發現，原來父母對嬰兒的擔心各有不同，健康固然是父母都放在首位關注重點，惟爸爸次一層就最關心孩子的智力發展，而媽媽最擔心孩子吃不飽。
調查由今年2月下旬至4月中旬進行，1162名被訪者分別來自五間和基督教女青年會（YWCA）有聯繫的幼稚園、十間屬YWCA的幼兒學校和幼稚園的家長自行填寫問卷，以及由訪問員在不同公眾公園訪問父母而成。受訪父母約四成擁有大專程度，七成已婚四至十一年，新婚三年以內的小伴侶只佔約16%。主辦調查的YWCA希望藉調查檢視嬰幼兒父母個人及家庭健康狀況，以及尋找父母在照顧嬰兒上的關注和壓力。
孩子半歲 夫妻關係最淡
結果發現，與未有孩子時相比，85.8%的父母表示個人開心指數增加，但從夫婦親密程度而言，51.5%受訪者指夫婦比以前更親密，但亦有45.1%受訪父母認為夫妻雙方的親密程度減少。更有趣是，夫婦之間親密程度隨着嬰兒成長而改變。調查以指數來評估夫婦之間的親密程度：孩子來到人間出世時，夫婦親密程度更高達至7.79分，但到孩子長大至六個月至一歲時，夫婦親密程度竟大幅下降至7.06分，直至一歲後才回升至7.28分，兩歲後再慢慢回復至7.32分。
夫婦間親密程度如此反覆，奇怪是夫婦各自評估懷有嬰兒後的個人開心程度，走勢卻並不一樣。當嬰兒出世後父母大為喜悅，個人開心指數達8.29分；然而隨着孩子成長，夫妻個人開心指數一路下跌，到孩子兩歲過後，開心指數更跌至7.32，較普遍有孩子家庭的夫妻開心指數7.97還要低。
調查的女青年會解釋，孩子出世後令夫妻關係轉淡，主因是夫婦由孩子出世一刻開始，全情專注孩子一舉一動，因此忽略配偶需要，特別是情感需要，再加上一旦在子女照顧或教養取態上出現分歧，就會衍生磨擦，令婚姻關係緊張。老紀就請教過婚姻指導專家，她們教老紀兩招，指第一夫妻雙方此期間首重互相溝通語氣、態度，例如多說一些讚賞說話、耐心地聆聽、溫和地表達意見。其次就有時確要「放低」嬰兒，即適當地營造夫婦單獨相處時刻，以達忙裏偷閒，有放鬆時刻。
調查另一有趣發現，男女之間對嬰兒擔心亦有所不同；調查讓被訪父母對初生嬰兒的擔心排序，結果發現父母當然最關注是孩子健康，而以爸爸為例，其次最關心是嬰兒智力發展，第三、四是睡眠充足與否及營養是否足夠，嬰兒胃口問題排第五；反觀媽媽第二位最擔心的，便是爸爸最不擔心的胃口問題，其次是吸收營養情況，至於孩子的智力，一眾母親多數關注程度只排第四。
事實上，香港近年發展令社會日趨中產化，家長一般都很關心孩子成長後的競爭能力，是故對智力、學習能力都十分緊張；調查指媽媽一般較關心胃口和健康問題，老紀認為這並不代表母親輕視孩子智力發展，只是孩子經十月懷胎而母腹出生，孩子出生前母親最關心都是嬰兒營養，出世後繼續關注也可理解。
其實，調查表面探討父母憂慮和心理狀況，背後更反映家庭生活已因經濟環境而大大改變；因為調查中64.8%的父母表示作為父母最大的困難是睡眠不足，另外亦有51.2%的受訪者最擔心是難以平衡育兒工作時間分配。誠然和上幾代相比，今天父母很多都是雙職，尤其是女性一般較少當全職家庭主婦，雙職父母既要處理工作，兼顧育兒，餘下時間都要爭取休息，遑論花時間修補或重新培養夫妻關係。所以，即使特首早在數年前大家要生三個，香港出生率都未見有大改善，工時過長應是明顯原因。
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