「仍在生長中，數周內跳動」，實驗室種出人心臟

2011年04月05日 - 蘋果

美國明尼蘇達州大學研究員，利用從人屍摘出的心臟，培植出新的心臟。他們先將心臟放入強烈清潔劑中，除去那已死心臟的肌肉細胞，僅剩下膠原蛋白支架，又從病人身上抽取幹細胞，加入營養劑培植，之後將數以百萬計幹細胞注入那膠原蛋白支架內。那些幹細胞能「辨認」出該膠原蛋白支架，開始發展成健康的心臟肌肉細胞，培植成完整的心臟。

這些人工培植出來的心臟仍未開始跳動，但研究員相信數周內就會開始，而且跳動幅度足以泵動血液。

領導今次研究的再生醫學專家泰勒（Doris Taylor）說：「那些心臟仍在生長中，希望數周內有跳動迹象。」

泰勒承認要培植出一個可完全正常運作的心臟，還需要克服很多障礙，但強調「我預期終有一日可以培植出足以用來移植的完整器官」。箇中最大難題之一，是要成功透過複雜的血管網絡，給新心臟提供足夠氧氣，並且要保證心臟跳動頻率正常。泰勒說：「我們距離培植出可供移植的心臟仍有很遠的路，但相信我們已為此開啟了一道門。」

排斥率大大減低

現時可供移植的心臟難求，若人工培植心臟技術成熟，病人就毋須無了期等待死者捐出心臟救命。而且，現時有幸成功移植心臟的病人，手術後終身都要服食抗排斥藥，會增加高血壓、腎臟衰竭和患糖尿病機率，但如果移植來的心臟出自病人自己的幹細胞，排斥機率會大大減低。

幹細胞技術近年不斷取得突破，英國科學家2007年利用從病人骨髓抽取的幹細胞，首次成功培植出人類心瓣。翌年，有科學家成功培植出會跳動的動物心臟。泰勒的團隊就曾培植出老鼠和豬心臟，雖然跳動太弱，未足以移植到動物身上，但已是邁向培植「度身訂做」器官的重要一步。

英國《每日郵報》