諾貝爾獎化學獎，發明有機合成法，化學獎三雄，造就新藥

2010年10月07日 - 蘋果

化學家恍如現代煉金術師，把元素轉化重組，現代人要醫病、改進電子產品和保護農作物，都需要更複雜的化合物。奪得今年諾貝爾化學獎的美日三名化學家，發明有效的有機合成方法，令碳原子結合，讓化學家得以人工合成出結構複雜的有機化合物，研發新藥和先進物料。

瑞典皇家科學院昨（周三）宣佈，美國特拉華大學榮休教授赫克（Richard Heck）、日本北海道大學名譽教授鈴木章、美國普渡大學日籍教授根岸英一，憑研究「有機合成中鈀催化交叉偶聯反應」，一起奪得今年諾貝爾化學獎，三人將平分1,000萬瑞典克朗（1,162萬港元）獎金。

這是諾貝爾化學獎第五次頒給有機化學方面的突破。所謂「交叉偶聯反應」，就是把兩種不同的碳氫化合物分子結合，合成更複雜的化合物。

有效結合碳原子

碳原子是有機物的根本，要研製新藥和嶄新塑膠物料，都要將碳原子結合，但碳原子不易產生反應，高度激活碳原子令之結合，會產生不想要的副產品，只宜合成較簡單分子。赫克等人就發現用鈀作催化劑，能有效令碳原子結合。

1968年，赫克就發表鈀催化交叉偶聯反應的方法，用鈀作催化劑，合成聚苯乙稀塑膠的原料苯乙稀。1977年，根岸英一改用鋅作激活劑，同樣可令碳原子結合。1979年，鈴木章改用硼，激活度和毒性更低，更適合大規模合成農藥之類產品。

評審團指出，能合成複雜的化合物，對開發新藥很重要，像1980年代末在加勒比海發現的一種罕見海綿，身上化合物有抗癌作用，若不能人工合成，就不可能大量製藥。這合成反應又可用來生產變種抗生素，對付有抗藥性的細菌。有估計指現時醫藥界製藥所涉化學反應，逾25%都是基於以三人名字命名的化學化應。

應用於製造 OLED

鈀催化交叉偶聯反應，又可應用於電子業製造超薄顯示屏所用的有機發光二極體（OLED）。香港科技大學化學系教授威廉斯（Ian Williams）和博士班研究學生，就曾使用鈴木章偶聯反應，將苯環組合起來，作為多孔固體的結構基材，用來分離氣體中的氮和氧，或封存二氧化碳或氫。

香港大學化學系教授楊丹就指，鈀催化交叉偶聯反應的貢獻，在藥物合成方面，是令合成的路線簡化，並提高效率，而且能把簡單的原料合成很複雜的分子。這種有機合成方法的出現，又啟發了新的思路，讓人知道用金屬催化能做到這樣的反應，以致最近幾年有更多新的偶聯反應相繼發現。

美聯社/路透社/諾貝爾獎網站/本報記者