2025年7月19日 - 信報
年幼乏判斷力 家長須過濾穢語
為何我會有此錯愕的反應？為什麼我們不讓小孩講粗口，語言要由純潔開始？
在香港這個人多擠迫的地方生活，乘搭公共交通工具、光顧茶餐廳酒樓、閒逛大小商場，難以避免地，我們都會聽到大量的粗口，什麼生殖器官，什麼祖宗十八代，廣東文化精髓一應俱全。既然避無可避，為什麼我們仍要千方百計為小孩提供一個純潔的語言環境？
其中一個很實際的原因是，小孩未能理解粗口的意義，更未懂得分辨粗口適合在哪些場景應用。假如有個小學生，在課堂上「問候」老師的父母，在親友聚會上對長輩「炒蝦拆蟹」，總之就是無差別地粗口橫飛，如此破壞社會規範的行為，定必令這位小學生成為焦點。他或被懲罰，或被排擠，其成長之路自然會特別難行，對小孩及其父母皆弊多於利。為免小孩成為異類、邊緣人物，稍為正常的父母都會盡量避免小孩被粗口污染。更準確地說，是父母盡量把這個純潔的時期延長，直至小孩有一定思考能力，才放心（或放棄）讓其進入粗口的環境。儘管這個世界本來就是充滿暴力色情，我們也不讓小孩過早接觸暴力色情內容，也是同一道理。
社會規範，是人為的均衡結果。透過觀察別人的言行，觀察別人對各種言行的判斷，我們漸漸就會找出不同場合下的遊戲規則，知道對什麼人可以用粗口溝通，知道哪個程度的粗口算作過分。這世界沒有一個「粗口監控局」負責為粗口的使用提供指引，在人與人互動的過程中，我們觀察，我們模仿，我們評價，社會規範就像是市場供求下出現的市場價格，不是任何人有意為之的計劃，而是所有人都有份參與的現象。只是在社會中學習，對小孩來說太複雜了，其心智發展不足以處理，因此小孩都需要家庭這個「溫室」，暫時把部分的現實世界隔絕。
交際應酬勿「見人講鬼話」
粗口認識得太早，容易闖禍誤入歧途；粗口認識得太遲，也未必是好事。對粗口完全抗拒，既不能講也不願聽，在大部分行業都是一種障礙。須知道在某些情況下，以粗口作為發洩工具，以粗口建立友誼橋樑，以粗口協助達至繪聲繪影，乃係最有效果的做法。人在江湖，見人講人話，見鬼講鬼話，使用粗口能夠做到伸縮自如，是重要的社交技能。
我們都想別人認為自己言行正確，我們也在乎別人的言行是否正確，交際應酬，因此是一個不斷獲取資訊的過程。朋友之間，初次見面，認識不深，你們是否都會偷偷滲入一點輕量級粗口，試探對方？若果對方面有難色，甚至表現不悅，我們就知道對方對粗口的尺度甚嚴，若果繼續想做朋友的話，就要盡量用字純潔。但若果對方以類似的粗口回應，我們就可以慢慢找出雙方認為合適的粗口水平，以這種溝通方式成為友誼的一部分了。
回說那個直接「問候」自己母親的小孩，他流暢的粗口，到底是源自家中的語言環境（也許其父母經常這樣互相問候），還是因為學校同儕間的耳濡目染？憑着幾十秒的觀察，當然不能下太多判斷，但從其母親的零反應可以推測，若果小孩這樣公開地粗口橫飛也不阻止，發生其他類似的行為大概也會如此縱容。讓小孩輸在起跑線，此之謂也。
作者為美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
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